邓聿文:赤字财政不能形成依赖
政府工作报告提出要适当增加今年的财政赤字和国债规模,拟安排财政赤字1.2万亿元,比去年预算增加4000亿元,并指出这主要是考虑到结构性减税的滞后效应,今年财政收入增长不会太快,但财政刚性支出增加,特别是要增加保障改善民生支出,保持对经济增长和结构调整的支持力度,适当扩大财政赤字和国债规模是必要的。
笔者认为,适当增加财政赤字,于目前经济发展是可行的。自凯恩斯后,赤字财政作为政府扩大内需促进增长的手段,广为各国政府所采用。尽管经济学家对此褒贬不一,但从现实来看,要追求预算的收支平衡很困难,何况政府在实施赤字财政时,并不仅仅从经济角度考量。
当然,今次政府安排的财政预算,其增加的赤字比去年全年赤字规模多了一半,人们担心这是否会带来财政风险,以及是否能真正促进经济增长和调整结构的作用。对此,有必要释疑。
政府工作报告对今年经济增长目标定为7.5%左右,城镇新增就业900万人以上。客观地说,这是个适中的增长目标。但也不排除在经济复苏还不很牢固的情况下,经济存在反复的可能。虽然经济比预定目标更低一些并非不可以,然从就业、民生需求,以及转方式、调结构,还有已经形成的生产能力来看,保持一个合理的增速最好。这就需要我们继续实施积极财政政策,从而,增加赤字财政的规模也势所必然。
从报告对今年预算的收支安排看,一方面,主要的支出项目,如教育、医疗卫生、社保和就业、住房保障、国防、公共安全,相比去年都有比较大的增长,其中增长最高的医疗卫生,达到27.1%,只有包括三公经费在内的一般公共服务支出,增幅较低,为 1.5%,之所以对公共服务的支出增长安排很多,缘于过去欠账太多;另一方面,财政收入增长预计要慢于去年,这是因为,受当前国内外经济形势影响,财政收入增速放缓,而营改增等结构性减税举措进一步制约了税收增长,再加上其他方面的减税措施,会使得政府的税收增幅降低。此一增一减形成的逆差,就需要国家发国债来弥补。
同时,还要看到,今年新增的4000亿财政赤字中,有国家为地方代发的地方政府债3500亿元。如果扣除地方债的规模,今年新增的财政赤字,实际只有50亿元。此外,从报告对稳健货币政策的表述来看,今年货币政策可能比去年有所趋紧,如果这样,为增加保障改善民生支出、保持对经济增长和结构调整的支持力度,就仍需要保持一定规模的财政扩张力度。
当然,从预算表来看,地方债务也算在政府赤字中,何况,中国的地方债务都要国家兜底,因此实际可视作国债。考虑到政府在此前三年,力求降低赤字规模和占比,今次增加债务规模,人们担心出现财政风险也很正常。
国际上通常用两个指标来评价一国财政风险:一是赤字率,即赤字占GDP比重不超过3%;另一是国债余额占GDP比重不超过60%。环顾世界,居高不下的财政赤字成为欧美国家经济面临的一项严峻挑战。我国的赤字规模2008年还只有400亿元,2009年增至9500亿元,赤字率曾一度逼近3%,此后三年赤字规模虽然进一步扩大,但占比却持续降低,去年降到1.5%。今年虽回升到2%,中央和地方财政收支平衡局势比往年有所严峻,可仍处于3%以下的可控目标内,远低于欧美国家5%的赤字率。需要警惕的是,地方债已进入偿债高峰,要防止潜在风险转化为现实风险。
其实,对赤字的担忧并不在规模上,而在于投资的方向和效率。在拉动经济增长的三驾马车中,投资起主导作用,尤其现阶段,投资在促进经济增长中的作用不可低估。作为一个既有投资能力,又有投资需求的国家,当然应最大程度地发挥投资的效益,为此就要选准方向、优化结构,这是关键。可在强化政府对民生领域和薄弱环节投资的同时,控制政府直接对经济领域的投入,并加强地方政府性债务管理。此外,还应充分发挥人大、政协、审计和社会公众对预算的监督作用,从制度上完善预算监管,并要执行到位。
各国实践说明,作为在经济运行低谷期使用的一项短期政策,用赤字财政政策刺激经济增长既有必要,也可行,但不能形成依赖,长期看,还是要追求财政收支平衡。赤字财政的目的,是期由政府投资带动社会力量、民间力量,从而恢复市场活力。这点在我们实施赤字财政时应时刻记住。
作者简介:邓聿文,和讯网专栏作者,供职于中央党校学习时报,民革中央社会与法制委员会委员,香港天大研究院特邀研究员、中国问题观察者,多家报刊专栏作家,知名评论家,《幸福的权利》、《中国必须赢》(访谈)、《中国经济大突围》等书作者,主要关注和从事中国社会的转型与改革研究。来源和讯网)
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