赛马酿酒生意火 美国中东部地区农业率先复苏

　　特派记者 叶慧珏

　　肯塔基州路易斯维尔报道

　　当道琼斯指数不断创出新高吸引全球投资者目光之际，美国农业领域已经开始悄然复苏。

　　在美国大多数工业制造业还缺乏足够复苏迹象的情况下，美国中东部地区的农业产业链正在复苏，私人领域投资开始增长。在中东部地区以畜牧业和酿酒业等为支柱产业的田纳西州和肯塔基州，这一现象表现得较为明显。

　　5月11日，肯塔基州的民主党州参议员丹尼斯·安吉尔（Denise harper Angel）在肯塔基主要城市路易斯维尔（Louisville）向本报记者表示：“在经济危机之后几年来肯塔基州的失业率从高峰时期的10%以上降低到目前的不到8%。尽管存在许多问题，但是州内经济开始复苏，一切在走上正轨。”

　　备受2008年经济危机打击的中东部地区，由于拥有良好的水源和地理环境，其农业生产开始呈现积极信号。目前许多企业已经加大了投资项目，扩大固定资产和产品产量，这也将进一步促进经济复苏。

　　私人增资开发骏马美酒

　　在肯塔基州，主要农牧产品包括马、牛、烟草、大豆以及玉米，也是全球快餐品牌肯德基（KFC）的诞生地。由于作为工业支柱的汽车业整体复苏依然缓慢，依赖于土地的畜牧业和传统酿酒业异军突起，支撑该地区增长。

　　本月刚刚结束的肯塔基德比（Kentucky Derby）赛马会是 “三冠王”（Triple Crown）系列赛事的第一站，为该州带来大量的客流与现金收入。比赛的举办方，同时也是美国赛马博彩运营商的邱吉尔园马场（Churchill Downs）在2013年第一季度收入同比上涨7%至1.481亿美元，利润同比上涨3%至1790万美元，两者均创下历史纪录。

　　从路易斯维尔一路往东行驶大约1个小时，沿途都是纯种马的养马场。根据统计，肯塔基的养马业产值每年超过40亿美元，提供州内8-10万个就业岗位。

　　威士忌酿造行业也不甘落后。据统计，酿酒业为肯塔基州的经济每年贡献20亿美元，比10年前翻了一番。目前，州内拥有正在熟化的波本酒470万桶，达到1980年以来的最大库存值。

　　位于劳伦斯堡（Lawrenceburg）的威士忌制造商野火鸡（Wild Turkey）两年前开始投资约1亿美元建造新的酿酒厂房、仓库以及其他基础建设。该公司在被意大利金巴利（Campari）公司收购之后展现出明显的扩张计划。

　　该公司79岁的总酿酒师吉米·罗素（Jimmy Russell）告诉本报记者，他们已经将产量预测做到了2025年，目前认为市场需求每年将稳步递增。目前该公司年产量100万标准箱（9公升），三分之一出口到海外市场。

　　而较为中国人熟知的占边（Jim Beam）波本威士忌公司去年则分别投资1800万和1200万美元，建成新的参观游览中心以及全球创新中心，计划研制新产品适应不同的市场需求。

　　同时，田纳西州的威士忌品牌杰克·丹尼（Jack Daniel"s）也加大了产量和出口力度，目前其每年产量在1000万标准箱以上，还在不断增加。

　　根据美国名酒委员会（DISCUS）的统计，克服了2008年金融危机带来的萎缩之后，美国烈酒生产目前的年产量增幅在5%左右，以满足不断增长的需求。

　　一个极端的例子是，此前美格（Maker"s Mark）波本威士忌一度因为跟不上需求而打算降低威士忌中的酒精浓度，以扩大产量，最终因消费者强烈反对而作罢。

　　酿酒业的复苏造福了上下游产业。美国最大的烈酒及葡萄酒制造商之一的百富门（Brown-Forman）公司旗下的木桶制造产业近来新增人手，由于预期其市场需求在未来将每年递增10%，因此新辟制造基地。目前其产量为每年60万个。

　　此外，林业整体对肯塔基州的贡献也大幅增加。根据2012-2013年肯塔基森林经济影响报告，林业为该州经济贡献了100亿美元。

　　预算吃紧掣肘全面复苏

　　但安吉尔参议员表示，仅仅依靠大农业的复苏是远远不够的。

　　由于农业生产的特殊性，大部分企业的扩大产量与投资无法带动就业市场明显的增长。

　　伍德福德珍藏（Woodford Reserve）威士忌总酿酒师克里斯·莫里斯（Chris Morris）告诉本报记者，威士忌酿造业去年为肯塔基州贡献了大约10000个就业岗位。而根据上述林业报告，林业部门去年为该州就业贡献了51928个岗位。这些与工业制造业复苏所产生的就业岗位增加不可同日而语。

　　与此同时，农业受到气候以及生产周期的影响很大。拿酿酒业来说，目前不断扩大的投产将要等到至少五六年后才能见到产量增加的效果，届时市场供需情况如何，目前也很难判定。

　　在安吉尔看来，私人投资推动产业复苏固然重要，但如果政府的预算仍然吃紧，那么将无法从根本上解决经济弹性。

　　“如果没有预算，什么都做不了。”她说。尽管从2008年开始，酿酒行业的高税赋为该州带来3.38亿美元的额外收入，但制造业放缓等问题使得财政后继乏力。

　　作为该州最早的一位女性参议员，目前安吉尔正极力游说推动奥巴马的医疗改革方案。她表示，必须要为该州经济复苏提供健康的就业人群。

　　目前美国正在受到今年3月启动的850亿美元自动减支计划（Sequester）的影响，医疗保险计划中支付给医生和医院的资金也将缩减。

　　作者：叶慧珏