人类一直想要更高、更快、更强。
曾经，世界上最快的交通工具是英法联合研究的“协和式超音速客机”，那是为数不多的投入商用的超音速飞机之一。1976年到2003年，协和式超音速飞机都是世界上最快的交通工具，速度可以达到2.02马赫1马赫等于于一倍音速，从伦敦飞至纽约只需要不到3个半小时。1996年2月7日，协和式飞机从伦敦飞抵纽约仅耗时2小时52分钟59秒，创下了航班飞行的最快纪录。
不过，2003年11月26日进行最后一次商业飞行之后，协和式超音速客机全面退役。目前世界上最快的交通工具是美国湾流宇航公司的G650飞机，巡航速度可达到0.925马赫。显然，对那些一直致力于让人类拥有更快交通工具的人们来说，这个速度还远不够快，于是，有了以下这些研究。
1.超级发动机推动的“云霄塔”
英国的REL公司（Reaction Engines Limit）正在研制一种超级发动机，并将其运用于名为“云霄塔”(SKYLON)的民用航天飞机。
这项研究的关键在于一种新的冷却系统，他们的研发人员甚至将其称为“喷气发动机之后推进力研究的最大成果”。有了这项技术，进入发动机的空气能够在0.01秒内由1000摄氏度降温至-150摄氏度，并且还不会导致发动机结冰，这样发动机就可以在非常高的功率下运转相当于火箭的模式，达到5马赫左右的速度。环游世界仅用4个小时就可以做到。
REL公司的目标是造出能搭载300名乘客的“云霄塔“航天飞机，根据目前的设计”云霄塔“将有276英尺长，并且没有窗户。”云霄塔“将使用与普通客机相同的起飞方式，但却可以像火箭一样在宇宙中飞行。REL公司现在仍在对系统进行测试，飞机预计将于2019年进行试飞。
2.可以实现太空旅行的“山猫“号
在2013年5月在美国洛杉矶举行的2013太空科技博览会上，美国加州的XCOR宇航公司展示了他们研制的小型航天飞船“山猫“号（LYNX）。山猫号的速度可以达到3-4马赫，同样采取和普通客机一样的起飞降落方式，但是山猫号能够穿越大气层，在太空中飞行4-6分钟后返回地球。XCOR公司表示乘坐山猫号从纽约飞到东京只需要1个半小时，还不到一部电影的时间。
与“云霄塔“不同的是，山猫号是小型飞船，仅能搭载一名驾驶员和一名游客，但是搭乘山猫号可以在太空中体验失重的感觉，并俯瞰地球。目前XCOR公司已经初步完成了航天飞机的建造。一旦LYNX通过最后的测试和检验，预计在两年内XCOR公司将使用新式航天飞机开展太空游项目，票价为每人9.5万美元。
3.另辟蹊径的胶囊高铁
美国的ET3公司正研制一个目前看起来很疯狂的革命性交通项目真空管道运输系统。建成后北京到纽约的时间只有2小时，而环游世界也只不过6个小时。
美国电动汽车公司特斯拉的CEO艾伦马斯克对达里尔奥斯特所提出的“真空管道运输”这一概念进行了丰富，提出了“胶囊高铁”的理念，按照马斯克的设想，“胶囊高铁”将会是汽车、轮船、火车和飞机之后第五大交通方式。马斯克没有就此申请专利，他希望其他力量也可以参与到这个项目中来。
“ET3”公司的“真空管道运输项目”正是在这种想法的基础上设计的，“真空管道运输”是新一代运输方式，以磁悬浮技术提供动力，把空气摩擦阻力降到几乎为零，所以速度最高可能达到每小时6500公里。相比火车和飞机，新技术反而更安全、更安静。由于采取独特的座舱设计，尽管运行速度超高，但乘客能感受到的加速力却很小，不会影响乘坐体验。
不仅如此，“真空管道运输”造价较低，只有高速公路的四分之一、高铁的十分之一。除此以外，真空管道还可以附着到已有的高速铁路架桥上，节省大笔路线资源与基础设施搭建成本。
这些新技术都在火热的研发过程中，相信不久就可以真实地呈现在我们面前。当然，公司们在加快研究速度的同时肯定不会忘了高速交通工具最重要的一点安全性。协和式超音速飞机退出历史舞台正式因为人们对其安全性的担忧造成的。历史上协和式超音速飞机只出过一次事故：2000年协和号客机班机AF4590起飞时由于碾到异物导致爆胎，轮胎碎片高速击中油箱，导致爆炸，造成113人丧命。正是这一次事故造成社会大众心理上的严重震撼，协和式飞机在2001年重新启用后一直载客量严重不足，最终退役。若是这几个新兴的高速交通工具可以将安全保障做到更好，说不定会带动起新的高速交通潮流。到时候，清早从北京出发，上午在纽约开会，下午在伦敦享受休闲生活，晚上在巴黎欣赏迷人的夜色……这些都将成为现实。
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