本报记者 韦明 广州报道
一个工匠世家的父子间的工艺传承，在很大程度上代表了传统匠人工艺的隔代传承模式。这种传承方式在当代中国不再是最主要的，但以口头和言行来传承的方式却一直存在。
杨虾和儿子杨耀辉正在不断进行尝试。杨虾将传统竖直的椅背做的稍微斜一点，把腿脚缩短，清式坐椅成了沙发。杨耀辉的尝试更彻底，他曾试着给红木家具抽屉安装金属轨道，但发现市面上的轨道现在还无法承担沉重的实木抽屉。
匠人推崇鲁班为其祖师，鲁班那种“刨以致创”的精神至今依然存续。杨家是一个匠人世家，从清末开始，杨家就有人从事清式家具的制作，并且以父子相传的形式，将技艺流传至今，到40来岁的杨耀辉这代是第五代了。
“我是闻着木屑香长大的。”杨虾是广式家具制作工艺这一国家级非遗项目唯一的国家级传承人。他生于1937年，12岁起，他随父学习广式家具制作，弟弟杨广海也稍后入门成为木匠。
“我是学木匠出身，记得早年装这个榫是我的强项，中国明代的家居为什么如此受到推崇？里面有个关键，那就是榫，它是关于结构的技术……”红星美凯龙董事长车建新说，榫卯的制作，是所有木匠的基本功。对于新入门的年轻木匠来说，最难的是榫卯的制作。由于硬木家具的结合处细致而精妙，因此要求榫和卯也要精确紧致，然而由于没有机器切割打眼，纯粹依靠手工的测绘，因此要漫长的学习探索。
当时，杨家就在广州惠福路的梳篦街，那一带附近都是家具作坊。而那也是当时行业和工匠们的普遍形态。每个作坊的人都不多，一般只有五六个，生意好了忙不过来的时候，才多请多些人。
在这种作坊的行业形态一直维持到1950年代末。直至1958年公私合营，私人营业被禁止，杨虾进入广州木雕家具工艺厂里做木工。厂里招收职工家属时，15岁的弟弟广海便也到厂里学艺。
由于杨虾已经在学木工，因此他建议弟弟广海将精力放在木雕上，以便兄弟发挥各自所长合作。于是一年后，杨广海就专门去学习凿花工种。而兄弟俩一个木工、一个雕花，这样的合作也一直延续下去。
让杨虾从木工变成工艺师的关键是在1963年，28岁的他被单位选派到广州市工艺美术研究所木雕家具学习班，开始系统地学习红木家具工艺设计。而在以前，这一行并没有设计的师傅。学习班前后一年，一周虽然只上一次课，但杨虾每晚都在家勤练画图。
学习家具设计让杨虾对家具制作的看法发生了很大变化。家具的外形可以通过设计进行改变，通过调整各组件就能制作多种款式的家具出来。从学习班回到厂里后，杨虾就在厂里担任设计工作，后来成为设计室主任，负责广式家具产品的设计和技改工作。而他的设计才能因天时地利而绽放。恰逢国家倡导恢复传统手工艺以出口创汇，而制作符合外国人口味的家具中，设计便是极为重要的一环了。而广式家具原就有吸收其它元素的传统，例如其纹饰中有大量的西洋纹，并且使用镶嵌工艺，将硬木和铜、岩石等融合起来。这种兼容开放的传统对于设计者来说也是一种极大的便利。
作为设计室的主任，杨虾希望把传统工艺发掘出来，做一件代表广式红木家具风格的作品。他召集了厂里的年轻人和老师傅一起商量，由于厂里的很多师傅和弟弟杨广海都擅长雕龙，并且龙作为中华文化的重要元素，因此他们决定设计出一张“九龙床”，即三人座的沙发。不过要在靠背上雕上9条形态各异的龙并不简单，盘龙、坐龙、降龙、升龙等，如何有机地出现在2米长的背靠上，并没有先例可以参考。后来师傅们参照了颐和园的九龙壁，花了3个月来设计，直到制作完工，前后近一年的时间。
设计让广式家具的魅力尽显，这张九龙床在1972年的广交会上亮相，成为亮点，后以26.5万元的价格成交。而制作家具的酸枝木是用外汇来买的，再算上人工费用，这套九龙床耗费3万元的成本。
由于兄长出色的设计，和弟弟精湛的雕刻技艺，兄弟俩后来合作的多个作品获得大奖。兄弟俩在1985年前后分别为广州木雕厂厂长和华南木雕厂厂长，兄弟俩掌管着广州最重要的两个家具工厂。但由于允许个体户经营，很多人从工厂出来，到社会上“自立门户”，木雕厂在1990年代初开始走下坡路。
杨虾在1998退休，在此之前，他见证了广式家具的几番兴衰。但在退休后，杨虾却不甘清闲，他于是自己开了家具厂，继续将广式家具制作工艺的传承和创新进行到底。
杨虾告诉记者，做家具设计要懂得美学、材料学、人体工程学等方面的知识，而他所设计的红木家具的特点就是，既能保留广式家具核心的工艺和风格，同时又通过设计上的创新，制作符合当代人审美和应用需求的广式家具。在家具制作上，他坚持利用精妙的榫卯结构，拒绝使用钉子，然而又根据当代人的喜好，把家具变得更加的舒适。例如以前的椅子背靠都是高而竖直的，因为这符合古人对庄重坐姿的要求。然而，现代社会人们对“坐”的讲究有了改变，而坐具也要相应的进行一些改变。
“工艺要老，观念要新”。76岁的杨虾相信，在保存传统工艺和家具基本风格的基础上，必须进行一些改变。去年，杨广海因为疾病离开了人世，继续创新的使命留到了这个世家第五代的匠人们身上。
作者：韦明
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