德国于9月22日举行国会大选，以默克尔为首的基督教民主联盟（CDU）及其姊妹党（CSU），赢得德国国会大选630席次中近半数的311席；得票率41.5%，不但大幅胜出中间偏左社民党（SDP）的25.7% （192席）、左派党64席，以及绿党的63席；且创下自1957年以来中间偏右党最多席次，以及东西德统一后二十几年来保守党最高得票率。这样的投票结果，显示德国民众对默克尔八年来强而有力的领导能力的肯定，更为欧洲的未来奠定了基调。
默克尔个人声望选后更创高峰。至她第三届总理任期届满时，默克尔将超越英国撒切尔夫人，成为史上在位期间最长之女性领导人；英国《经济学人》杂志更以“一位女性统治全欧”形容她。只是，虽大获全胜，但却因原本与默克尔结盟的自由民主党（FDP）得票率不足，因此尚缺5席才达过半席次的默克尔，仍需与反对党合组联合政府，这对政策的形成与推动，自然是很大的挑战。
不过，默克尔第一任时，即是与反对党SDP组成联合政府，因此应也难不倒她。相较于当年，现在德国的责任更在于对欧元制度的维系，以及带动欧洲经济回复与长远的发展。默克尔在此次大选获胜后表示未来责任更大，任务也更加艰巨，诚然如是。
国内挑战
即使是联合政府，德国新政府的政策走向，应与之前拟定的计划大略一致；尤其在支持欧元的立场上，双方是一样的。国内政策上，目前紧缩的财政巩固原则，以及正在推行的“债务剎车”，应都会持续。此计划目标为自2016年起，德国联邦结构性赤字不能超过其国内生产总值的0.35%，而各联邦州自2020年起将不能新增任何债务。本土政策方面，新政府应将会继续能源转型，推动能源法案改革，然而“黑红联盟”若提高向富人征税及设立最低工资，或对经济造成不利影响。
默克尔在现在的第二任期中，基本上让德国顺利避过欧债的泥淖。近年来德国经济表现甚佳，甚至被喻为经济上的“欧洲巨人”，前阵子即使欧债危机频传，德国却仍捷报连连。作为欧洲经济的火车头，德国这几年的出口表现非常亮眼，贸易顺差也创新高。失业率亦从2010年欧债发生时的7.5%，降到目前的5.4%，为欧盟区最低的国家。
但是也令人担心的是：德国表现之所以如此优异，是否仅是因为刚好处于经济周期较佳之处，另外也加上中国经济成长带动了德国的工业和商品需求？目前中国经济增长趋缓的情形下，德国却并未提出应对措施；因此也不能掉以轻心。日前欧洲央行德国董事会成员阿斯穆森就指出，若德国继续搁置基础建设的翻新问题、并拒绝增加教育投资，将会成为“欧洲病夫”。经济合作与发展组织（OECD）亦表示，德国劳工市场僵化程度严重，公司要解雇员工不易，营运效率令人担忧。
另外，德国目前还面临一些其它状况，例如薪资增长幅度不高，因此失业率虽低，但工资也低；还有，德国尽管技职教育为全球典范，但高等教育却相对落后；全世界排名前五十名的大学中，德国只占一所，亟需大力改革并积极投资；再者，2011年福岛核灾事件发生后，默克尔宣布停止核电的发展，转向替代能源，能源价格也因此高涨，影响到投资与工业；凡此种种国内问题，都是默克尔第三任时即将面对的挑战。
国际责任
虽须组成大联盟政府，但还好目前在野的社民党与执政的默克尔，支持欧元的理念是一致的。去年上半，风雨飘摇中维系住的欧元，依赖的是有人付出高昂的代价，让南欧各国到期的债务得以展延，藉此避免退出欧元区，也因此避免发生骨牌效应，甚至造成欧元的全面溃堤。而这里的“有人”，当然就是默克尔领导下的德国。
这些现在看来容易的事，当时却都经过德国内部激烈的争辩。对于一个长期以来的“欧元模范生”，为什么需要为别的“不知节制的国家”牺牲，这是当时许多德国人都无法接受的。尤其，这些救助基金是否真能发挥作用，或是会成为“肉包子打狗”，有去无回？ 在当时，其实也是没人敢保证的。
但是，就是在这样充满不确定的环境下，默克尔一方面对整体欧洲局势做出正确判断，一方面更借着她个人能力与魅力的领袖特质，带领德国两次对希腊纾困（且可能即将有第三次），支持5000亿欧元的欧洲安定基金，又最终经由欧洲央行的直接货币交易（OMT），对欧元区国家做出“有条件，但无上限”的借贷承诺；所有的这一切，原本对德国人而言，都是不可思议的。但，因为默克尔，德国在欧元区及欧盟的责任成了公共意见；更令人敬佩地，默克尔着眼于欧元制度的源远长存，强而有力地坚持要求经济力较弱的欧元国进行改革，作为他们接受纾困救援的条件。种种政策之下，欧洲终已脱离一年多来的负增长而开始复苏，路途仍极遥远，工作也仍极为艰巨，但在此时，默克尔赢得选举，继续下一任德国总理，真令人庆幸！
（作者现任香港北威国际集团董事总经理）
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