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国人早已不陌生大规模的财政刺激,见识了超强的货币投放术,但等待中的改革迟迟不来,如果日本这些年还在用消费税增税引导公众情绪去寻求既得利益群体的改革动力时,中国的改革仍然停留在要求信心和造梦的阶段,个案追查风风火火,既得利益群体岿然不动,制度建设停滞不前,公众情绪几近幻灭。
北京大学周其仁教授有本书名为《收入是一连串事件》,把书名借来一用,我认为税收也是一连串事件,在“纳税光荣”的口号背后是税收与财政走向的一系列问题。而当公众面对纳税问题时,最常见的情绪就是——欢迎一切减税举措,抵制一切增税举措。
税收是财政的重要组成,财政那是技术活。增税减税背后涉及到的财政开支,如果增收的税收用在财政年底突击花钱上,那当然是坏事,如果减少的税收让公共事务运营陷入瘫痪,那同样得不偿失。面对税种繁多的现实,增谁减谁不仅是学理上的探讨,更有公众情绪涉及其中。
当民望如日中天的日本首相安倍晋三宣布要开始增加消费税时,政策与情绪博弈的好戏就上演了。用一句稍微过时的话描述安倍首相:敢增税那才是真汉子。增加税收是表象,内里则是如何改革的选择。日本失落了二十年,1997年就曾经增加消费税率探路,谁料亚洲金融危机蔓延,日本经济数字急聚下滑,经济不景气,民望迅速流失的首相桥本龙太郎很快下课。
从政治上看,1997年桥本首相的惨痛经历摆在那里,安倍首相还是迎难而上,再任首相后更是祭出安倍经济学的大旗,用三支箭的形象比喻告谕世界,头两支箭使得无甚出奇,先是财政刺激,再是货币投放,如果经济随即振兴,那么过往二十年日本经济就不会失落。与过往二十年不同的是,这一次日本宏观经济数字向好,先是一季度的经济增长按年化达到4.1%,二季度经济增长年化达到3.8%,这为第三支箭的结构改革打下了基础。关于消费税的讨论已经由来很久,增税在政治上已被谈论多年,在如此好的经济情境下,安倍第三支箭已经箭在弦上,如果依旧改弦更张,那伤害的是自身以及政府的信用。
在安倍消费税增加的时间表中,首先是把消费税从现如今的5%调整到明年4月起的8%,18个月后再增至10%。尽管一衣带水,但隔岸评论日本消费税仍然有雾里看花的隔离感。只能做出对比数据才知道这消费税是高是低。有评论认为,如果日本希望稳定财政的话,消费税也许需要最终升到和欧洲一样20%的水平。
日本经济的严酷程度毋庸多言。日本国债已经是GDP的200%以上。自从1990年开始的国家金融和地产泡沫破裂,政府支出攀升,而税务收入停滞。在那段日子里,那是财政刺激刺激了,货币投放也放水了,可是经济久未回春。从宏观经济角度看,日本一方面是凯恩斯主义投资刺激经济,另一方面也是健康和养老支出越来越大,老龄化社会使日本经济步履维艰。福利相关支出已经约占预算收入的三分之一,这是1990年比例数字的两倍。
而选择增税,只是为健康的经济结构迈出的第一步探索。衡量安倍经济学成败与否的是这些随之而来的改革,而不是消费税,几个百分点水平的税收乾坤大挪移并不能拯救日本经济,只是为日本经济结构变革去形成公众情绪,进而去深化日本日后的改革。
说是安倍经济学三支箭,其实用到当今中国的身上又何尝不可呢?国人早已不陌生大规模的财政刺激,见识了超强的货币投放术,但等待中的改革迟迟不来,如果日本这些年还在用消费税增税引导公众情绪去寻求既得利益群体的改革动力时,中国的改革仍然停留在要求信心和造梦的阶段,个案追查风风火火,既得利益群体岿然不动,制度建设停滞不前,公众情绪几近幻灭。
与安倍改革得到世界瞩目的日本相比,也许,中国的失落才刚刚开始。
(作者系资深财经媒体人)
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