中国社科院学部委员、人口与劳动经济研究所所长蔡昉对《经济参考报》记者表示，人口红利是中国经济增长的可持续源泉，随着人口红利的消失，政府可通过改革户籍制度，立竿见影释放制度红利，提高潜在增长率。他同时赞成对计划生育政策进行调整。
《经济参考报》：30多年来，中国经济持续快速增长，造就了一个世界“奇迹”。很多人把“人口红利”的影响看作一个至关重要的因素。您的研究结论是什么样的？
蔡昉：20世纪90年代以来，关于人口转变与经济增长关系的研究有明显的突破。此前，这个领域的研究长期集中在观察人口规模或人口增长率与经济增长绩效之间的关系，得出的结论并不确定，即正面或负面关系的证据都存在。然而，当研究的重心转移到观察人口年龄结构与经济增长绩效关系之后，人们发现，劳动年龄人口持续增长和比重不断提高这样一种生产性人口结构，可以通过保证劳动力的充足供给和储蓄率的提高，为经济增长提供一个额外的源泉，即人口红利。研究发现，在2010年以前我国劳动人口(即15至59岁之间的人口)一直持续增加，人口抚养比(总人口中非劳动年龄人数与劳动年龄人数之比)不断下降，劳动力供给充足，人口负担较轻，经济增长的剩余不断积累，出现了高储蓄率、高经济增长率，也就是人口红利。
《经济参考报》：人口红利对拉动中国经济增长的作用应该如何观察？
蔡昉：在过去30多年的高速经济增长之中，资本的贡献最大，占70%。资本积累虽然体现为物质资本的积累，但也与人口因素密切相关。首先，较低的人口抚养比为高储蓄、高积累、高投资提供了必要的条件；其次，由于劳动力供应充足，延缓了资本报酬递减规律的出现，资本投入不断得到回报，经济也才能不断高速发展；第三，劳动力数量、人力资本、抚养比，以及劳动力从低生产率的农业转向非农产业带来的资源重新配置都在经济发展中起到了重要的作用。分析发现，我国整体经济发展都离不开人口的作用，而现今我国人口结构和变化趋势都发生了改变，其他影响经济增长的因素也将相应改变。经济增长减速也就在情理之中。
随着15-59岁劳动年龄人口于2010年达到峰值，过去两年都是绝对减少的趋势，人口抚养比也开始提高，标志着人口红利在中国的消失。劳动型人口数绝对减少，劳动力的增长率显然是负的。投资的增长速度过去平均是16%，未来不可能保持这么高。按照我们的测算，未来平均增长速度是13%，期间还是递减的。投资下降，劳动力负增长，假设生产率的变化与过去保持一个趋势，那么，潜在增长率一定会下降。
《经济参考报》：就是说，劳动力的供给是影响潜在增长率的一个重要变量，而劳动力减少已成定局，那这一块缺失靠什么弥补？
蔡昉：我们首先需要分析中国未来的增长源泉在哪里。经济增长来自以下几个方面：资本的积累、劳动力的增长、人力资本的提高、抚养比的下降、资源配置的改进和技术进步。过去中国经济增长主要依靠资本的积累、劳动力的增加和抚养比的下降。（下转第三版）
作者：金辉
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