苗画为什么这么鲜艳；图案来自哪里；为什么背景又如此的深邃？这些都要到保靖县吕洞山下的苗区去寻找答案。
吕洞山是苗族人的圣山，他的周围都是脉络分明的大山，山与山之间是深邃的峡谷。这里也是保靖县最为贫困的区域之一。
村落要么依山而建，要么聚集在有限的河谷平地。外观黑色的房子，总是呈现出井然有序的层次感。
耕地稀少，农民们只在少有的小块平地里耕耘，这些土地往往远离村庄，散落在大山里。谷物成熟时，深沉的青山因此有了亮黄的点缀。
秋天，吕洞山周围天冷而风大，山顶的阿公山和阿婆山总被云雾所遮，难见真容，更显神秘。吕洞山周围大片的绿茶正在慢慢生长，茶园边堆着没有施完的羊粪球，依然散发着某种清新。这些茶叫“黄金茶”，只在春天采摘一季，只取绿芽尖。黄金茶蕴涵着湘西深山的阳光和纯净的水土，现在它是当地政府扶贫部门促使农民脱贫的重要产业。
吕洞山下的数个乡镇是保靖县最集中的苗族区，至今依然完整地保留了苗族的语言和传统建筑风格。苗族人的建筑都是木瓦结构，黑色的瓦片遮盖黑色的木板墙。这静默的颜色，总让我联想到苗画那深邃的黑色背景。
梁德颂老家就在吕洞山下一带的水田河镇百合村。在跟随父亲学习多年之后，梁德颂已经掌握了熟练的画技，尤其是熟悉祖辈传下来的各种图案和相关的故事与传说。他将这些图案以丰富的颜色呈现出来，并以符合苗族人所特有的思考逻辑进行组合。
在这些逻辑当中，有两样是很关键的。一是“说的通”，一是对称。它们分别对应于苗族人精神上和形式上的审美。“说的通”是指“把画面画出来，是要能够讲出理由的，不是说想画什么就画什么。”那意味着画面呈现的故事，必须是符合苗族人对传统的认知和对吉祥的追求。
苗族人喜欢成双成对的东西，喜欢一种平衡的感觉。他们的传统房子从正面看和侧面看，都是对称的。苗画中，也如此类讲究。“苗族人喜欢成双成对的，这边鱼，那边也要有，两边都要平衡。”梁德颂说。
但苗画里的对称不是绝对的，而是视觉上的平衡，并讲究平衡中的变化。左右两边的对称，如果是一样的事物，那么细节上的颜色往往是不一样的。龙和凤可以对称，如果左边是一条鱼，那么右边也可以是一只个头相仿的虾，因为虾也是水生的动物。这种对称的前提是，左右的东西是能够成双成对，龙和凤、鱼和虾可以成对，但龙和虾就没法配搭了。
追求平衡，也富于变化，并且颜色往往鲜艳明快，使得苗画中的世界显得精彩纷呈。但其实真正使用到的颜色只有五六种，只是通过丰富的搭配和深浅的变化，从而使得画面变得丰富多彩。
相比于绣花，苗画创造了一个更加缤纷复杂的世界。绣花的图案会更简单，图案也比较少。在脱离了实用功能之后，苗画依然具有很大的观赏价值。它被画在宣纸或者绸缎纸上。相比于绣花线条，画笔的笔触更加的细腻，在相同的面积内，能够提供更多精细的色彩和细节。因此，相比刺绣的粗略，苗画更生动和精细地展示了苗族人过去所常用的图案。而这些图案，鲜活地呈现了苗族人的世界观，甚至可以追溯到苗族人在原始时代的自然崇拜。
苗族人喜欢用十字纹。如我之前在湘西泸溪县的苗族数纱当中所见的那样，这是一种太阳崇拜的产物。在苗画中，这种十字纹更是随处可见。它们出现在太阳的中心、龙的颈部、凤凰的颈部、花瓶的瓶身。
苗画中大量出现蝴蝶的纹样，则是一种蝴蝶崇拜。这是因为“苗族人将蝴蝶看作自己祖先的母亲，传说枫树被伐其树心变成蝴蝶，蝴蝶与水塘中的水泡相恋诞下十二枚蛋，蛋孵出世界万事万物，其中有一枚孵出苗族祖先姜央。”
这一传说在苗族人的口中就是“蝴蝶妈妈”。她不仅诞生了人类，也能生下龙、麒麟等神兽，而这也是龙和麒麟的脸是蝴蝶的造型的原因。
南瓜也是苗族的图腾。传说很早以前，大地洪水泛滥，一个大南瓜成了一对苗族兄妹的诺亚方舟。后来，这对兄妹结婚，并繁衍了后人。因此南瓜赢得了苗族人的世代崇拜。
梁德颂的苗画里，世界是由一个“龙库”诞生的，这个世界里有吉祥的龙和凤，有蝴蝶妈妈，有美好的花鸟虫鱼。它们共同阐释了苗族人眼中的世界起源是怎样的，它们也隐藏着苗族人发展演变的历史，描绘了当下世界的精彩缤纷，也寄托着对未来的美好期待。
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