11月28日，周四。美国感恩节，不到一个月后便过圣诞。久未出门的老毕，近日游兴大发，真想离港充充电。
今时今日，搭飞机对许多人来说犹如家常便饭，二三十年前每有亲朋戚友远行或回港，全家总动员到机场接送的“感人场面”，随着空游普及化早成绝响。
里数换票门槛陡增八成
忽然怀旧，非因看了《三个小生去旅行》，而是近日在美国媒体发现一则消息，指航空公司大幅提高通过常客飞行计划换取机票的里数要求。老毕看过的资料就有联合航空明年2月起全面收紧里数要求，美国飞欧洲头等客位里数由13.5万调高至16万哩。乘搭联合伙伴航班飞欧洲，里数要求更由13.5万提升至22万哩，增幅63%；乘搭联合伙伴航班飞中东的头等客位，里数增幅据报更高达87%！受影响的不限于头等，联合航空飞欧洲和日本商务客位里数要求明年将上调20%，而飞夏威夷经济客位里数要求亦会提高12%。
老毕虽是Asia Miles会员，但近年甚少远行，对里数“行情”不闻不问，类似美国的情况有否在香港发生，在下一无所知。好奇心起，第一时间致电《信报》“新闻点评”栏主高天佑探个究竟。据高兄所言，国泰（293）的飞行哩数计划多年来一直维持稳定，大幅提高里数要求的情况未见发生。此话针对的乃香港飞台湾等短途航班，长途飞行是否如出一辙，高兄似亦不大了了。
飞行里数之于旅客，就如货币之于储蓄户和消费者，购买力取决于里数（货币）的供应，以及航班客位（消费品）的需求。
去巴黎变上广州
旅客从飞行里数换来的积分，就是他们赖以索取机票的“货币”，航空公司通过推广活动或与信用卡机构的合作，三十多年来创造了大量里数，但航班客位不能说增便增，情况好比随印随有的货币追逐供应有限的货品／劳务，通胀就此形成。
里数贬值过去一直存在，只须拿30年前美国飞欧洲头等客位的里数要求跟今天相比，这个现象便无所遁形。值得注意的是，里数贬值过去几年变本加厉。
机位使用率高航班经常满座，固然有可能促使航空公司调整里数计划（客位“送”与“卖”的分别，足以影响航空公司收入），但体系中供应过多，导致每单位购买力下降，才是里数贬值的根本原因。这还未计入飞行计划的行政收费和航空公司因应情况限制机位供应，乘客当真行使换取机票权利，可能惊觉要提前一年办理手续。凡此种种，都令用家在里数“贬值”外面对众多额外成本。
里数与机位的供求关系，对“飞行货币”的实际购买力起决定性作用，里数价值虽易降难升，但贬值现象一直不为公众注意，相关消息成为新闻，“通胀”恐怕已失控。
从飞行里数的情况可见，通胀可以出其不意地到来，难怪迄今在消费层面毫无用处的比特币（Bitcoin），因供应永久限制于2100万个（当然还有炒家推波助澜）而升穿1000美元水平，内地同胞如痴如醉。
中国地产商以倍于市场估算的价格投得毕加索名画、内地有钱人狂扫伦敦以至硅谷物业，此亦无他，谁愿看见点滴累积下来的财富，购买力像飞行里数般遭不断增加的供应“稀释”，明明想去巴黎，到头来将就将就北上广州？
本文版权所有：香港信报财经新闻（编辑 付玉）
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