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特约作者 左志坚
数字阅读又走过一年，与以往不同，越来越多的公司，注意到了阅读的社交属性，并围绕这一特性展开了创新。
在这之前，人们对数字阅读的接受程度尚待验证。我们不必讳言，数字阅读有一些天生的缺陷，最直接的就是，由于屏幕技术的限制，电子书的阅读效果是无法与纸书相媲美的。不过这些问题很快被其他优点超越了。
现在，电子书的优点已经深入人心。比如，购买更便捷，携带更方便，价格更便宜，这些都已经足够让人心动。2013年，有一些朋友反馈说，他们购买了人生中的第一部电子书。另一些朋友则反馈说，他们购买电子书的花费已经达到了4位数。
尽管如此，电子书的特性依然没有被完整地发挥出来，这就是我想探讨的，电子书的社交属性。
其实这一轮移动互联网热潮，伴随着另外一股大趋势，就是整个互联网从开放到部落化的转变。那些有相同爱好的人，进入了垂直的兴趣社区。移动+社区，成为两个并行的趋势。到了2014年，这个趋势就变得更加显著。原先的长尾需求，诸如育儿、同志交友、养宠物，等等，都已经被社区化应用代替，这些各自领域的爱好者，自然生成了一个个的部落。
关于阅读的社交化尝试，国外也很早有之。例如，有一个叫Readmill的应用，可以分享笔记并讨论。国内著名的科技博客爱范儿曾经推荐过这个应用，而事实上，我们所做的拇指阅读，在社交领域的尝试比之更早，更彻底。后来爱范儿也推荐了“拇指阅读”，冠名以“社交与阅读的完美结合”。这是溢美之辞，但毫无疑问，对电子书社交功能的挖掘，可以说是2013年业界的一个亮点。
在国外，数字阅读平台集中在Amazon等少数巨头之手，但也就是在2013年，Amazon开始的阅读与社交的尝试。当年3月，贝索斯宣布收购美国阅读社区Goodreads，这个美国版的豆瓣成为电子书平台的延伸服务。
数月后，新版Kindle发布，果然内置了Goodreads的服务。尽管Kindle的技术瓶颈一直都在—刷新率偏低，无法做复杂的交互；尽管Amazon的推荐算法是业界标杆，智能推荐能够挖掘出用户的兴趣阅读。贝索斯还是毫不犹豫地展开了阅读与社交的尝试。
在国内，继拇指阅读这样的创业公司开启了先锋式的探索后，多看、豆瓣等较大公司也已经谨慎地植入社交功能。多看很快拿出了书友圈，建立了follow关系，让人可以看到好友的笔记；而豆瓣在评论之后，又加入了弹幕功能，充分展示了社交的想象空间。
至于先行的探索者，拇指阅读本身，除了有follow关系，看到朋友的笔记和书评外，借阅也是一个颇受欢迎的功能。不过，由于阅读历来讲究“沉浸式”的体验，用户并不习惯被打扰，以及社交的真实需求究竟有多大，这些都仍然需要留待各家公司去验证。
回到起点，我们仍然要面对这样一个最基本的问题，阅读为什么要社交？我想无非是两点：
其一，是解决信息匹配的问题，要知道目前电子书也是一个过剩的状态，而阅读又是一个时间成本奇高的消费品，因此信息匹配的重要性就特别高；
其二，是缓解阅读压力，因为阅读不是用户的主动需求，许多书如同苦口之良药，你明知道对自己有好处，但还是很容易看着看着就睡着，社会化阅读能够降低疲劳，提升阅读的效率和愉悦感。
以上两点，在我们的探索中都是已经得到验证的。而且，各家可能还要面对一个事实，即单纯依赖电子书销售的商业模式，可能无法养活自己，毕竟中国的付费人群实在太低，而社交当中，则蕴含着全新商业模式的可能性。
不过，问题的关键还在于，所谓的社交，现在已经有了越来越多的形式。例如，之前“你画我猜”的风行，最近“quizup”的大热，再到问答、BBS，等等，种种强关系、弱关系、强社交、弱社交，可能都是值得探索的方向。
不管怎么说，这第一步迈出之后，相信在2014年的阅读市场，依旧会有更多产品和尝试出现。阅读和社交，都是人类最古老的硬需求，二者的结合，是一个必然的趋势。
（作者系资深媒体人，拇指阅读创始人）（编辑 郭大路）
作者：左志坚
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