每逢新财年政府预算公布，对于英国民众而言都是个“大日子”。与往年相比，今年英国财政预算案只能用“中规中矩”来形容。
由英国财政大臣乔治·奥斯本所作的预算报告中，不乏一些好消息，比如各项数据显示，英国的经济复苏比预期来得快。英国政府已将2014年经济增长预期从2.4%上调至2.7%，将2015年经济增长预期从2.2%上调至2.3%，2016年和2017年经济料将增长2.6%，2018年料将增长2.5%。尽管英国经济增速明显，但奥斯本在报告中坚决地表示，英国政府目前实行的紧缩政策不会改变，这就意味着社会福利支出将继续被削减。
分析人士认为，奥斯本极有可能“押宝”明年的财政预算，因为在明年5月英国迎来大选前，卡梅伦政府极有可能利用经济政策调整的最后契机来拉拢选民。
预算赤字欲降半
在1小时的演讲中，奥斯本称，此次预算将帮助英国经济更具“弹性”。奥斯本指出，今年晚些时候，英国经济将超过危机前的峰值，今年预算赤字将减少一半，预算将有助于增强经济的抗压性。
奥斯本表示，从今年4月开始，英国的个人所得税免税额将从此前的9440英镑提高至 1万英镑。如果2015~2016年消费者价格指数（CPI）进一步上涨，免税额还将进一步提高。此外，与个人所得税同享税收优惠的还有企业所得税。对于一些利润超过150万英镑的企业而言，税率将从23%削减到21%，明年4月时会降至20%。
至于网上采购或下载，英国消费者开始需要支付增值税。比如，买家下载电子书时，必须按照他们国家的增值税率来支付，而非亚马逊这类的零售商。从2015年1月1日起，英国买家也将被征收20%的英国增值税率，这笔钱会上交至英国政府。这意味着，英国一些使用国外服务的互联网卖家将被征收更多的费用，每年国库会因此多出3亿英镑的收入。
与奥斯本预算报告同一天出炉的还有英国2月最新的就业数据。英国统计局（ONS）稍早前公布的2月最新失业率显示，英国失业率从1月的3.6%降至3.5%，当月失业金申请人数减少3.46万人，高于预期的2.5万人。其中，私人就业岗位的数量创造是公共就业岗位数量的10倍之多。英国首相卡梅伦在第一时间通过推特表示，失业人数的下降，表明英国政府推行的长期经济规划成效显著。
同时，英国统计局从去年11月至今年1月的数据显示，英国人均收入增长了1.4%。尽管这一数据意味着英国人当前的收入有所增加，但增幅仍赶不上年均1.9%的通胀率。
限制福利支出
正如过去的几年，英国政府在社会民生支出方面不再慷慨。在本次预算案中，奥斯本也将对1000多亿英镑的福利支出设置新上限。他计划将福利支出限制在1000亿~1200亿英镑之间，该福利支出计划包括为残疾人支付工资和提高住房补贴等。
这一计划将对养老金和求职津贴进行限制。未来，如果福利支出超过目前限制额的话，则需要未来的财政大臣削减福利或者寻求议会的批准。
奥斯本的计划对促进经济增长和提高就业率来说，无疑是个好消息，但是也暗示了英国人将继续节衣缩食，过几年捉襟见肘的日子。
虽然奥斯本坚持削减财政赤字的计划，但他也寄希望找到一些资金以弥补个人免税额增加之后的缺口。
教育卫生和英国政府机关集中地白厅的管理等公共支出将被挤压，以挪出10亿英镑。在过去10年中享受税收减免优惠政策的富人也不得不做好准备。该方案将会打击逃税漏税者，以充盈国库。
新预算案还将对价值25万英镑以上的房屋征收2%的印花税。目前，25万英镑是英国房屋的均价。此举被视为对伦敦炒房团的直接回应。
有趣的是，奥斯本还在预算报告中表示，将取消当前流通的1英镑硬币，新版1英镑硬币将会改为12边形,与之前的三便士硬币形状相似。该新型硬币的复古外观将与防伪特征相结合，旨在打造全球最安全的流通硬币。奥斯本认为，目前的1英镑硬币虽然已经流通了30多年，但是对造假者来说不堪一击，市场上3%的硬币均是伪造的。
作者：王玉凤
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