一个几乎被公认的事实是，2014年，或将成为智能白电大爆发元年。于是，各路玩家无不使出浑身解数，有人为巩固地位，有人为“咸鱼翻身”，当然，也有人，或只为“赶时髦”、随大流。相比起去年的“客厅争夺战”，眼下这场“家庭争夺战”的热闹程度，恐有过之而无不及。
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■ 急提速
一月一款新品——在这条全新的跑道上，长虹系已迫不及待地抢跑。
3月31日，四川长虹（以下简称长虹）旗下的美菱电器（以下简称美菱）召开智能空调新品发布会，推出售价从5999-14990元不等的六款CHiQ空调。据官方表示，新产品的最大特点是能自动感应识别人体状态，通过人体状态特征识别算法生成用户需求模式，进而结合人体舒适度数据模型及云端个人数据分析生成的响应模式，适时动态调节空调各项运行参数。
这让长虹方面喊出了“以不一样的智能空调重新定义空调业”的豪言。在长虹方面看来，这是一款与现有空调完全不一样的智能化产品，从空调的使用方式、人与空调的交互，以及空调对于环境和人的智能化感应和控制等方面，全面打破现有空调创新思维，最终以不一样的智能空调重新定义空调业。
或许是为了配合这般豪言壮语，长虹还利用发布会向同行们“示威”。在发布会召开之前，长虹向包括格力、海尔、美的等空调巨头在内的同行大佬们发出了邀请，声称要向空调行业的各位大佬学习、取经，共同探讨未来智能化电器产品的方向。
“这在往常是很少见的，一家企业的新品发布，请去一堆同行，还不乏第一阵营的大佬，要我说，这就是在挑衅兼造势。”一位白电企业内部人士向新金融记者表示，长虹的谦卑更像是表面功夫，“一直以来，空调行业的竞争多围绕节能效果来做文章，这正是眼下的长虹要炮轰的地方。”
从长虹方面的态度来看，此话或多或少也有些道理。长虹新闻发言人刘海中曾对媒体表示，在智能空调的问题上，长虹与其他企业有着不同的认知：“有企业说智能空调就是节能，智能就是交互、控制等等，而长虹有着与他们不同的认识，过往家电都是以功能性为主题，互联网智能化时代，更多是利用信息电子技术，将功能性的产品完善和转型，给消费者带来更好体验，这对行业都是挑战。请他们过来，也是对各自看法的交流，甚至有机会重新定义，互联网空调是什么样的产品。”
虽然长虹方面没有明确所指，但巧合的是，格力电器董事长兼总裁董明珠曾在“两会”期间表态，“空调业未来发展方向应该是朝着更节能、更环保，一种多元化的、智能型的方向发展。”加上格力稳坐中国空调市场头把交椅的地位，更是令上述人士坚信“长虹发起的是一场有所指的挑衅”。
姑且不论长虹是否在明确所指地向同行挑衅，至少有一点可以肯定，昔日颇为低调的长虹，近来每每有智能化新品上市，都是高调造势一番。
去年10月起，长虹一反常态地进入了发布会密集期。先是于去年底推出家庭互联网战略，注册基于长虹家庭互联网形态下的一系列智能家电产品的“CHiQ”商标；再是于今年1月，发布CHiQ系列的第一款产品长虹CHiQ智能电视，第一次落地长虹家庭互联网战略；一个月后，长虹再度发布新品，用一款被其称为“全球首款全面市场化云图像识别冰箱”的CHiQ冰箱与业界打赌，称未来10年传统冰箱将彻底消失。若再算上CHiQ空调的发布，眼下的长虹已是一月一新品的节奏。
无论同行是否接招，长虹至少凭此在投资者身上找到了安慰。高调的智能化战略让长虹与美菱在资本市场一度风光了许久。尤其在CHiQ冰箱发布前后，美菱股价曾在短短一周时间内出现数个涨停板。
当然，资本的疯狂代表不了一切。长虹总经理兼美菱董事长刘体斌也曾坦言，空调的智能化是一块难啃的硬骨头，这不仅因为空调与冰箱、电视等产品属性有所差异，也因为行业里拥有格力这样的“老大哥”。
显然，无论产品发布速度有多快，宣传造势之势有多大，这都不会是一件容易的事。
■ 欲超车
事实上，对长虹而言，比起资本市场，要俘获消费市场的芳心，难度甚至更大。
“价格、功能实用性、操作简便程度等都影响着长虹CHiQ的普及度和接受度。”上述人士表示，长虹的智能化体系，虽然战略清晰、概念到位、造势成功，但想转化为市场需求，却并不容易。
美菱也曾在公告中明确指出：“由于公司拟发布的新产品的实际销售情况取决于消费者的认可、接受程度以及未来市场的开拓进展等因素，故其市场销售情况存在不确定性，公司尚不能预测新产品对2014年度及以后年度的经营业绩的影响。”
显然，美菱及长虹方面对风险心知肚明。但即便如此，其仍旧不愿放缓智能化进程的脚步，哪怕丝毫。据了解，从2004年至今，四川长虹在包括家庭互联网方面的技术创新研发投入已经超过100亿元，足以见其对该市场的重视程度。
不得不承认，这的确是块诱人的蛋糕。据中国家电协会与奥维咨询联合发布的报告《智能家电的现状与未来》预测，到2020年，智能家电的生态产值将由2010年的50亿元飙升至10000亿元，智能终端将增至8000亿元的市场规模，实现10年20倍的飞跃式增长。预计到2020年，智能手机渗透率将高达99%，智能电视渗透率达到93%，智能洗衣机、智能电冰箱、智能空调的渗透率将分别增至45%、38%和55%，尤其在2015年后，将出现非常快的增长势头。
与此同时，这又是块不得不咽下的蛋糕。“2014年是白电发展史上一个分水岭年份，白电产品纯功能机时代将在这一年结束，智能化大幕将徐徐拉开。预计未来三年，智能化白电产品市场占比将逐步提升至15—20%。”家电行业资深观察家刘步尘向新金融记者表示，智能化是家电产业发展的必然趋势，对企业而言，无论其承认与否，愿意与否，都要往这个方向去发展，“可以预见的是，在不久的将来，互联网将对大多数工业产品形成覆盖，越来越多的产品实现智能化，非智能产品将逐渐退居低端之列直至被淘汰出局。”
这背后，或许还将伴生对家电企业来说更为新鲜刺激的盈利模式。传统家电企业多靠卖硬件为生，而此种盈利模式的利润空间局限性已经日益明显。当智能白电也可以摸索出一条类似于智能电视“硬件+服务+应用+广告”的新模式来，那么，把硬件卖出，或许才仅仅是生意的开始。
这一切，都让长虹看到了弯道超车的希望。
多年来，空调市场格局稳定，而长虹在其中扮演的角色只不过是第三梯队里的“小弟”。据奥维咨询的数据显示，2013年家用空调市场品牌份额，格力以27.3%的比例稳居行业龙头位置，美的、海尔分别以20.9%和12.9%的份额，位列第二、三位，三家继续领跑空调市场。即便是紧随其后的奥克斯、志高、海信、科龙等二三线品牌，多年来市场排名也无大的变化。
因而，从现有产品结构中去竞争，长虹鲜有突围机会。那么，长虹要想颠覆局面，唯有把棋子落入新的棋盘里。“在后变频时代，空调实现功能性突破的空间已经很小，智能化是重要突破方向。”刘步尘表示，智能化浪潮正给了“没落贵族”长虹一个突围机会。毕竟，在智能化家电时代，传统以营收规模和单品竞争力为衡量标准将随之改变，行业格局及企业座次排列也将面临重组。
值得一提的是，空调“一哥”格力在智能化的反应上确实慢了半拍，截至目前并没有释放出任何有价值的智能化战略信息。这让长虹坚定了苹果战胜诺基亚剧情或将在中国家电行业上演的决心——刘体斌公开表态，称美菱将借助白电智能化实现“弯道超车”。
“在新‘物种’面前，已经很难用历史的视角去评价当下‘物种’的走向。因而过去在某一领域不太擅长的企业，也不一定就会在新竞争中败下阵来。”帕勒咨询资深董事罗清启曾对新金融记者表示，新局之下，传统时代的优势拥有者，可能会成为下一个新技术时代的劣势者，反之，亦然。
而这，或许正是各路玩家“一窝蜂”涉足智能家电的原因。入局，占位，重新上路。
■ 宜缓行
几乎一夜之间，整个白电领域进入了一种“无智能不欢”的状态。
海信推出了2014年新品并发布了“4A”战略，小天鹅推出了i智能洗衣机，美的宣布与阿里巴巴合作构建基于阿里云的物联网开放平台、并推出智能空调，海尔发布了U+智慧生活操作系统，TCL宣布与360合作推出智能空气净化器，黑电出身的创维明确了白电智能化的总体思路，甚至连小家电都打起了智能的主意……一时之间，智能化旋风几乎掠过了整个行业上空。
不过，需要泼盆冷水的是，在众多转型企业中，其实不乏“浑水摸鱼”之辈。在业内看来，智能白电到目前为止，仍然只是“卖概念”，鲜有货真价实的颠覆性产品落地。以目前市场上标榜的智能产品来看，很多都与真正意义上的智能产品有着技术、功能上的本质区别。如空调通过远程操控、洗衣机自动投放洗涤剂等，都是在产品原有功能上增添一些智能化的因素，用中国家电商业协会营销委员会执行会长洪仕斌的话来讲，不过是“维持性创新”。
对此，罗清启也曾明确表示过，虽然智能被提及的概率很高，但当前企业的产品中，更多都是狭义的智能。或者可以说，眼下的白电智能化浪潮，其实充其量也不过是“半成品”的较量。
不过，在刘步尘看来，虽然眼下的智能化家电仍饱受质疑，但对于各家企业做出的努力，外界应给予更多的鼓励：“对于我们目前的家电智能化，大家应该持一个宽容的态度，允许它存在问题，毕竟一个产品刚开始的时候会有这样那样的不成熟，只要大家往这个方向去努力了，有这种意识了，本身就是一件好事。”
值得一提的是，在全球范围内，中国的家电智能化走到了世界前列。过去，中国家电企业多是跟随战略，尤其在技术应用上，一味地追赶欧美、日本等外资家电企业的脚步；如今，在智能化这样一个全新的发展方向上，中国企业开始领跑，这在以往是没有过的。
然而，这并不是一场以起跑论成败的短跑比赛，而是一场考验耐力的马拉松。因而，中国家电企业们需要经受的一个考验就是，拿出足够的理性来应对这场家电智能化的浪潮。
“真正的一个理性的企业，一定从产品的发展方向、对技术的研发，有一个持续的过程，不管这个行业是冷是热，认准的这个方向都继续向前推，这才是理性的态度。”刘步尘指出，各路玩家既然已经上了这条船，就要坚定不移地坚持下去，要有持续的推广，且要有牺牲短期利益的心理准备和魄力，切忌心气上来就“一窝蜂”地做，市场不好就马上放弃，“不要幻想智能化会在一夜之间降临，我想要完成真正意义上的转型，产生实质性盈利，至少还需要3-5年的时间。”
那么，什么才是真正意义上的转型？不单单是产品层面的智能化，而是企业战略和观念层面的智能化。
在刘步尘看来，家电企业在智能化战略深化过程中，对“拥抱互联网”的理解应做到三个层面才算达标：第一个层面是产品智能化，即从功能型产品向智能型产品转型；第二个层面则是互联网工具化，即把互联网当成营销工具使用；而第三个层面，则是互联网精神观念化、组织化，即从观念和组织两个层面对企业管理架构实施改造。
“能够同时达到上述三重境界的企业，才是真正意义上的拥抱互联网。如果不从观念上认真地、深入地去思考互联网意味着什么，那你的转型，你的产品都是表面的。以此标准观察中国家电企业，应该说一切才刚刚起步。”刘步尘坦言。
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