世界银行预测，中国经济规模将在2014年超越美国成世界第一。中国国内没有兴高采烈，反而引发反思狂潮。
中国近两年喜讯不断，独占世界第一或者世界第二。2009年，我国成为世界第一大出口国；2010年，中国GDP超过日本，成全球第二；2012年，我国贸易总额为38667亿美元，小幅超过美国的38628.59亿美元，成为世界贸易规模最大的国家；2013年，我国货物进出口总额为4.16万亿美元，其中出口额2.21万亿美元，进口额1.95万亿美元。根据世界贸易组织秘书处初步统计数据，中国成为世界第一货物贸易大国。
在经历了30年不计成本的GDP赶超之后，因为雾霾毒米、收入差距、文化丧失等原因，国人痛切地意识到只追求GDP的片面增长，只是提出人均GDP全球第一，只会让人反思背后付出的代价。
中国的环境污染等成本未计入以生产法计算的GDP之内，推倒的文物建筑损失了财富增加了GDP。据《中国环境经济核算研究报告2008（公众版）》，2008年的生态环境退化成本达到12745.7亿元，占当年GDP的3.9%；环境治理成本达到5043.1亿元，占当年GDP的1.54%。这是自2006年第一次公布2004年“绿色GDP”结果之后，第二次公布相关结果。和2004年相比，环境退化成本增长了74.8%，虚拟治理成本增长了75.4%。
此次以购买力平价进行统计，世界银行在名为 《2011国际比较项目发布汇总结果比较世界各经济体真实规模》中承认，购买力平价是统计学上的估计，像所有的统计数据一样，都会受到抽样误差、测量误差和分级误差的影响。由于用于收集数据和计算购买力平价过程的复杂性，不可能直接估计出其误差幅度。用购买力平价法计算，世界GDP总量达到90.647万亿美元，而用汇率法计算为70.294万亿美元。
用购买力平价法计算，中等收入经济体在全球GDP总量中的占比为48%，而用汇率法计算为32%。购买力平价大幅提高了中等收入国家的GDP地位，全球六个最大的中等收入经济体为中国、印度、俄罗斯、巴西、印尼和墨西哥，占世界GDP的32.3%，而六个高收入经济体为美国、日本、德国、法国、英国和意大利，占世界GDP的32.9%。
购买力平价反映物质更直观，以巨无霸汉堡指数为例，2008年3月，用12.5元就可以在中国的麦当劳里买到一个巨无霸汉堡包，约合1.78美元。而在美国的麦当劳，要买一个相同的巨无霸汉堡包要4美元左右。所以，就这一食品而言，人民币被低估2.22美元左右，也即56%左右。这一数据显然是荒谬的，照此逻辑，越是经济接近崩溃的时候纸币越有购买力。数字游戏不能改变经济落后的事实。
把这一连串数据与另一些数据作对比。
英国著名经济史和经济统计学家安格斯·麦迪森的研究显示，1700年到1820年，中国的GDP不但排名世界第一，占比例也从22.3%增长到32.9%。与此同时，中国人口从占世界总量的22.9%增长到36.6%。《大国的兴衰》引用经济史学者贝罗克的统计，中国经济总量世界第一的宝座直到1890年才被美国抢去。
那个GDP第一的时代是中国不堪回首的时代，没有一个国人愿意把当下时代与清代相提并论。中国基本占据了农业时代的经济强国位置，19世纪的GDP世界第一显示了农业经济最后的一缕光芒。为了维持农业经济体制的内在均衡，保护腐败滞后群体的利益、权威，清王朝扼杀了沿海的出口业，试图以朝贡体制统领各国，结果无需多说，中国丧失了约12%的国土，王朝被现代工商业国家以战争与鸦片的可悲形式攻占。不可忽视的是，元朝，西方人均GDP一直超越中国，在番薯等作物引入后，西方与中国同样进入了人口爆炸时期。
用GDP忽悠人的时代基本已经过去，在获得温饱之后，他们需要的是长期均衡的发展，是青山绿水，是人的尊严。
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