随着美国财政部长杰克·卢（Jack Lew）5月13日在北京与中方相关官员会面，人民币汇率再次成为热点问题。
北京时间5月13日，杰克·卢按照计划到访北京，会见中方领导人。当日，美国高级财政部官员在会谈后声称，美方提出了对人民币贬值和汇率干预缺乏透明度的关切；中国方面承诺改革，放松对利率和汇率的管控。
而中国财政部副部长朱光耀当日表示，人民币汇率波动反映了市场需求，中国有决心推进人民币汇率机制改革。同时中方也密切关注美国量化宽松政策的逐渐退出。
行前，杰克·卢就称，中国应该往由市场决定汇率的方向努力，这一点非常重要，此外，中国还应确保所有企业在公平环境下竞争。卢在媒体上透露，将利用此行机会再一次敦促中方继续减少对人民币汇率的干预，要求中国允许市场在决定人民币汇率过程中发挥更大的作用。
“最近几个月我们看到了在（人民币）汇率方面的负面迹象。”卢表示，尽管此前中方已经在人民币交易的限制方面有所放宽，但是最近这段时间的人民币贬值令美方担忧。
13日当天早晨，中国外汇交易中心授权发布的美元兑人民币中间价为6.1636，在此前一个交易日的基础上继续上涨11个基点，这意味着人民币继续贬值。
实际上，人民币中间价已经连续多日走低。上周末人民币中间价创出8个月来新低之后，本周一和周二接连走低。根据外汇交易中心的数据统计，截至13日，美元兑人民币的平均汇率中间价在6.1553，比此前上涨了194.76个基点，显示这两个月以来人民币一路呈现下跌态势。4月30日的日间交易中，该汇率一度跌至1美元兑6.2676的2012年10月以来的最低水平。
今年2月以来，人民币兑美元开始一反去年整体的上扬基调，整体上已经下跌接近3%。而去年全年人民币兑美元升值幅度一度达到3%，因此如果持续下跌的态势得不到逆转，去年的升值“成果”将被抹平。
鉴于此，杰克·卢此行的一大目的便是向中方施压，避免人民币继续贬值。与此同时，由于中国经济第一季度滑坡明显，美方担心其力图推动的再工业化以及出口问题受到阻碍。
有意思的是，关于人民币币值是否被低估，美国主流智库的看法也不尽相同，这使得美方在敦促人民币避免进一步贬值的官方立场不完全理直气壮。
美国智库彼得森国际经济研究所（PIIE）高级研究员马丁·凯斯勒（Martin Kessler）和阿文德·萨布拉曼尼亚（Arvind Subramanian）在本月初的研究报告中表示，根据世界银行从2011年开始收集分析得出的最新购买力平价（PPP）数据，人民币“再也不是被低估了的”。
他们分析表示，2005年之前人民币可能被低估了将近30%，但从那之后人民币币值发生了很大变化，现在已经有了一个公正的估值。
不过，该研究所的其他不少分析员认为，仅仅用购买力平价来判断人民币是否被低估太过简单。
无论有怎样的学术争议，杰克·卢以及美国总统奥巴马受到国内舆论压力使得其必然将人民币被低估挂在嘴边。
人民币兑美元的固定汇率从2005年起开始改变，在随后37个月内人民币升值幅度达到了17.3%，达到1美元仅兑换6.82元人民币。此后，在奥巴马执政期间，从2010年6月至今，在近47个月的时间内，人民币升值幅度为8.8%。这使得美国国内不少保守的制造业人士对奥巴马政府的国际议价能力产生相当的怀疑。
这奠定了杰克·卢此行的基调。他在此前的媒体采访中更是强调，中国经济改革的速度有所放缓，并且表示将敦促中方为美国企业提供公平竞争的市场环境。
此前，美国财政部已经在4月份的政策半年报中，对中方干预人民币汇率的举措表达了深刻担忧，并且希望中国政府公开其对外汇市场的干预程度。但市场方面则认为，政策施压不一定会直接对人民币汇率产生即时影响。
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