新华网瓦莱塔5月13日电（记者李佳）马耳他旅游部长爱德华·扎米特·路易斯近日在接受新华社记者专访时表示，素有“地中海心脏”之称并拥有阳光和沙滩的旅游胜地马耳他欢迎更多来自遥远的亚洲尤其是中国的游客。
今年5月1日，马耳他与其他9个欧洲国家一起迎来了加入欧盟10周年纪念日。路易斯表示，尽管马耳他去年的境外游客数量再创新高，但是马耳他仍寻求多元化的旅游市场，期待吸引更多来自欧盟之外的游客。
路易斯说：“马耳他仅5%的游客来自非欧盟国家，我们需要增加来自非欧盟国家的游客……虽然日韩游客已达到一定数量，但是我们要更关注亚洲市场。中国是马耳他旅游市场的重中之重，我们正在致力于开拓中国市场。”
据介绍，马耳他的境外游客目前主要来自欧盟国家，尤其是来自英国、意大利、法国、德国和西班牙的游客。基于马耳他英语国家的优势，马耳他英语教育行业每年吸引15万学生前来学习。路易斯说，马耳他欢迎更多学生来马学习英语，马耳他英语教学组织联合会已为亚洲学生的到来做好准备。
路易斯说，马耳他2007年加入申根区，这一优势在于非欧盟游客只需要一个签证就可以游遍申根国，但申请申根签证的手续相对繁多也阻碍了一些游客的到来。他说，目前马耳他政府正在寻求有效措施改善这一现状。
另外，路易斯预测，今年入境马耳他的游客有可能突破160万人次。他表示，对于马耳他这样的小国来说，基础设施、环境承载能力以及道路规划等都将受到旅游业扩张的挑战。
作者：李佳
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