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阿塞拜疆很大程度上是在跟随卡塔尔、阿布扎比这些中东国家或地区的脚步。卡塔尔成功获得了2022年世界杯主办权，又收购成功巴黎圣日耳曼俱乐部、赞助巴塞罗那俱乐部胸前广告，还在大量国际媒体进行资本渗透。刚刚结束的英超赛季，曼城俱乐部三年来二度夺冠，这是阿布扎比国家能源资本给英超实力版图带来的改变。
这一个赛季，欧洲头号黑马俱乐部马德里竞技，在西甲和欧冠赛场的每一点进步，掌声不仅会在马德里红白人群中想起，遥远的巴库，也会有不少人为马竞喝彩。在东欧的阿塞拜疆，石油资本积聚的力量，慢慢从地下上升到地面。马竞胸前的赞助品牌，“Land of Fire”，便是阿塞拜疆能源实力在足球场上的展现。
所以在那场和切尔西欧冠半决赛客场，斯坦福桥球场的广告牌上，闪现的是俄罗斯能源巨头Gazprom的字样，切尔西也是过去十年国际足坛得到能源资本支撑最明显的案例。只是Gazprom，这次输给了同样来自东欧的能源品牌，“Land of Fire”。能源大战，在地下、在地上、在球场上，四处蔓延。体育成为了能源巨人们展示自身品牌影响力的一个重要舞台。
至少阿塞拜疆就希望让体育和，成为自身能源立国之后国际影响力提升的捷径。在欧洲年度赛歌会上（Eurovision Song Contest），阿塞拜疆已经开始推广“Land of Fire”（火之壤）这样一种国家概念，在体育方面，赞助马德里竞技俱乐部、申办奥运会以及筹备2015年进行的首届欧洲运动会（European Games），都是让体育和娱乐点亮这片“火之壤”的手段。
用体育来将自己插上世界地图，阿塞拜疆很大程度上是在跟随卡塔尔、阿布扎比这些中东国家或地区的脚步。卡塔尔成功获得了2022年世界杯主办权，又收购成功巴黎圣日耳曼俱乐部、赞助巴塞罗那俱乐部胸前广告，还在大量国际媒体进行资本渗透。刚刚结束的英超赛季，曼城俱乐部三年来二度夺冠，这是阿布扎比国家能源资本给英超实力版图带来的改变。
不过在投入产出比上，卡塔尔和阿布扎比的各种能源投资项目，动辄十亿美元计价。十年来代表着前苏联能源余脉的阿布拉莫维奇，在切尔西的投入也超过了十亿英镑。阿塞拜疆对马德里竞技的赞助，则是信价比最好的案例——这层合作关系从2013年1月建立，初期合作时长为一年半时间，阿塞拜疆人只需花费1200万欧元。阿塞拜疆得到的不仅是马竞胸前最宝贵的赞助位置，还赢得了很多商业权益，例如西甲冬歇时，马竞球员教练出访阿塞拜疆，以及在马德里和巴库帮助培养阿塞拜疆足球人才等。
这样的合作关系，会延续下去，马竞俱乐部总裁恩里克·塞雷佐认为俱乐部和阿塞拜疆，就像是一对共同前进的同伴，“我们能建立起一种相互认同的信任感……一年时间，通过马竞的赛事和努力，世界更好地了解到阿塞拜疆的体育热情，我们也得到了一个西班牙之外的根据地。”
马竞只是阿塞拜疆能源资本外延的小小一步，近年来去过巴库的人，都对当地火速的发展速度感觉惊讶，能源的力量，短期绩效惊人。如何让世界更好地认识阿塞拜疆，体育被广泛认可，所以2020年奥运会的申办，是阿塞拜疆人愿意交付的学费。2016年，阿塞拜疆也会有F1分站赛的揭幕。体育成为了能源资本的自然选择。
人权问题、政治自由程度挑战，都是阿塞拜疆和其他东欧国家无法回避的挑战，越开放越介入国际事务，不论体育还是娱乐，阿塞拜疆也势必要面对更多的疑问。但是对于后起之国，这样的疑问和挑战无从回避。就像在马德里这座城市，必须从皇家马德里阴影里爬出来的马竞一样。
“循规蹈矩，你永远无法打败豪门，因为这些规矩都是豪门为了维持自己统治而制定的。要打败他们，我们必须拼命。”这是西蒙尼的马竞信条，这何尝不是阿塞拜疆的国家期望。
（作者系体育评论人）
颜强搜狐财经专栏：一颜堂
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