每日经济新闻记者 孙宇婷
“通过5颗灵活而尖端的卫星，我们每天可以重访地球上的任意一点约三次，每颗卫星的分辨率都在1米以下。今年8月，WorldView-3卫星发射后，届时分辨率会达到0.31米。通过高分辨率影像，可以清点车辆，甚至是手提箱的数量。”DigitalGlobe.Inc（以下简称数字地球）在接受《每日经济新闻》记者采访时透露。
数字地球是世界领先的卫星情报分析商RSMetrics的上游企业，数字地球提供全球领先的高分辨率地球图像产品及信息服务，总部设在美国的科罗拉多州，此前曾参与搜寻马航MH370失联客机。2013年，公司净收入达到6.13亿美元。
信息库包含40亿平方公里以上地球影像/
数字地球拥有并运营着5颗高分辨率商业卫星，利用先进的自有卫星群，数字地球的影像解决方案广泛应用于地图制作和分析、环境监测、油气勘探、基础设施管理、互联网门户网站以及导航技术等领域。其影像库信息全面，包含了40亿平方公里以上的地球影像和相关产品。
《每日经济新闻》记者从公司今年一季报中获悉，2014年1季度，公司营业收入近1.6亿美元，同比增长23%，其中来自美国政府的收入同比增长26%，达到9760万美元；多样化的商业收入也实现了18%的增长，达到5890万美元。
另外，数字地球2013年年报显示，公司的长期战略主要依托两个部分，一部分来自卫星影像产品和服务的收入；一部分来自影像、地理空间分析软件等更高价值的信息产品，以及从影像中获得的深度专家服务。除政府外，数字地球的服务对象还包括油气行业、采矿业、农业、零售业、金融业等行业的公司，这部分收入在其2013年净收入中占据了6.4%的份额。
数字地球并非唯一有能力提供高清影像的地球影像公司，但它却是全球市场的行业领导者。TheTealGroup高级空间分析师MarcoCaceres就曾表示，“数字地球有很多资产正在（环地）轨道上运行着，他们拥有的地球观测卫星都是极其先进的。”
资料显示，1999年，数字地球发射了第一颗高分辨率卫星，接下来几年中陆续发射的卫星组成了数字地球图像服务的基础。2013年2月1日，数字地球宣布与其最大竞争对手GeoEye顺利完成整合，合并后的数字地球定位于提供更广泛的影像、信息和高级分析功能，帮助客户解决日益复杂的各种问题，节省客户的时间和开支，甚至拯救其生命。
数字地球在接受采访中告诉记者，公司之所以成为业内翘楚，成为华尔街优先考虑的合作对象，主要是基于公司卫星图像的高分辨率、丰富的存档影像库、强大的采集能力以及灵活性。
高分辨率卫星可定向监控特定目标/
据数字地球透露，“公司每颗卫星的分辨率都在1米以下。今年8月，将发射WorldView-3卫星，届时分辨率会达到0.31米，这也将是世界上分辨率最高的商业卫星。高分辨率影像可以提供更多更准确的地面真实信息。比如，通过影像可以清点车辆数或集装箱数，甚至手提箱的数量，并且准确度很高。这些信息对于金融服务公司有很高的价值。”
另外，若要对具体行业展开研究，数字地球则可以提供海量的卫星图像存档数据，这能够帮助华尔街监测重要地点的信息变化，比如港口，矿场和工厂等。
“我们的卫星每天可以采集大约300万平方公里的高分辨影像。通过5颗卫星的协调调度，每天可以看到（重访）地球上的任意一点大约三次。根据客户的需求，可以使用卫星定期监测某些特定的目标，通过强大的卫星群，也可以帮助客户及时更新影像。比如，我们可以每月追踪监测某些大型零售超市外停车位的情况，这些数据可以帮助金融服务公司估算特定零售商每月客流的变化，乃至整个业界的情况。”数字地球向《每日经济新闻》记者表示。
此外，根据客户的特定要求，数字地球也可以持续并经常性地监测客户指定的地区。并且，这些影像在采集几小时后就可以通过安全的在线平台或其他方式交付给客户。
作为卫星情报行业的领头羊，公司的下一步动向自然备受关注。对此，数字地球透露，公司目前正在积极探索卫星影像在众多行业中的应用。“比如在保险领域，我们正在和美国的合作伙伴共同努力，帮助保险公司在灾害发生后，快速而准确地估算损失。最近我们通过整合Tomnod众包技术，发布了FirstLookPlus产品。通过众包技术，我们可以快速完成大量影像分析，并在几小时后把相关信息提供给我们的客户。”
存档卫星影像每幅数百美元/
那么，当前海外卫星影像商用市场的整体情况如何？
数字地球向记者表示，行业当前主要朝着两个方向发展，一个是地理空间大数据，比如公司正在从一家影像公司向信息公司转型，而地理大数据是其中的核心。据其透露，数字地球一直在进行投资，发展从海量影像中提取信息的技术，并且通过影像层叠和其他的地理空间数据源，分析得到可以指导行动的信息。通过这些技术，数字地球可以回答客户“showmewhere（告诉我该看哪儿）”的问题。
另一个则是分辨率，“整个行业都在致力于为客户提供更高的分辨率和更清晰的影像，我们在8月会发射0.31米分辨率的WorldView-3卫星。我们已经向美国商务部申请把可销售的商业卫星影像的分辨率从0.5米放宽到0.25米。如果这一申请得到批准，数字地球将可以进入一个每年约4亿美元的新市场，目前公司尚无法参与该市场的竞争。”
不过，记者注意到，就在6月11日晚间，数字地球宣布，经过漫长的申请，公司已获得美国商务部颁发的许可证，将开始出售分辨率达40厘米的卫星图像，该许可即刻生效。此举令数字地球离进入这个4亿美元的市场又近了一步。
按照一般的理解，诸如数字地球这类公司提供的服务和高精尖技术挂钩，那么，其产品价格应当颇为不菲。
在采访中，数字地球告诉《每日经济新闻》记者，“高分辨率存档影像的价格通常每幅需几百美元。如果客户有特定的需求，并且已经采集的存档影像无法满足，数字地球也可以提供一套灵活并完善的卫星编程服务。数字地球卫星编程的价格取决于客户的需求，包括需求的优先级、采集窗口，卫星可用性和云量覆盖等。”
谈及新兴市场国家，尤其是中国未来在卫星情报商用市场的前景时，数字地球表达了十足的信心，“中国对于地理空间产品和服务的市场需求潜力巨大，我们已经与中国很多领先的位置服务提供商展开合作。我们同时也正在与合作伙伴积极努力，开拓石油与天然气，公共事业和电信等行业的新业务。”
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