本报记者 陈听雨
据《华尔街日报》报道，美国政府和航空业官员透露，波音公司有望击败竞争对手，赢得美国航空航天局（NASA）价值数十亿美元的运送宇航员往返轨道的合约，即“太空的士”项目。分析人士指出，若波音公司最终在商业载人航天的项目分得最大一杯羹，那么该公司也将成为未来美国载人航天领域的主导力量。
目前，太空探索技术公司（SpaceX）凭借较低的成本及更灵活的方式，受到市场青睐。若波音拿下NASA 的“太空的士”项目，将在与SpaceX的竞争中抢占先机。
NASA决定发展“太空的士”是商业化太空探索的里程碑，可以使私营承包商在有限的监管下运营太空舱。目前，NASA依赖俄罗斯火箭和太空舱实现了美国宇航员往返空间站，但价格已攀升至每人7000万美元，而美国政府官员和国会议员对过度依赖俄罗斯的状况感到担忧。NASA发言人表示：“我们有望在9月宣布有关"太空的士"项目的最终消息。”该部门计划与中标企业签订固定价格合同，期限到2017年年底，将至少包含一次与空间站对接的载人飞行试验。业内专家预计，这一轮合同可能还将包含额外的飞行计划。
报道称，美国政府官员透露，NASA领导层认为波音公司的太空舱提供了风险最小的方案，波音的“太空的士”有望在三年内将美国的航天员运往国际空间站。但也有官员表示，NASA掌门人博尔登的立场也有可能转变。由于SpaceX的价格更低、技术更新，且有望改变NASA的传统模式，因此同样被外界看好。但由于波音与NASA间的合作经验更丰富，且之前都能在预算范围内按时完成目标，因此更受NASA青睐。
波音与NASA的合作可追溯到40年前，该公司曾是NASA的空间站主承包商，在为NASA开发深空火箭的过程中也扮演了重要角色。波音计划用20世纪90年代的Atlas V火箭将人员送入轨道空间。多位NASA工程师和科学家偏向波音。波音强调，若得不到美国政府的进一步支持，他们将终止开发已持续了三年的CST-100载人太空舱。
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