本报记者 况娟 澳大利亚珀斯报道
9月24日清晨7点，堆满铁矿石的西澳兰伯特角港已是一片繁忙，铁矿石卸货、混矿、装船正在有序进行，而宝钢一艘矿砂船经过两天装货完毕后正准备离开港口，返回上海。
兰伯特角港是力拓在西澳的四个自有港口之一
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据统计，2013年中国市场占力拓总销售额的36%，远高于日本的16%及美国的13%，而这一比例今年仍在继续上升。
码头上除了铁矿石堆场外，还有一批进口自中国的钢材，正用于扩建兰伯特角港。尽管力拓在该地区的港口吞吐能力已达2.9亿吨，但今年仍要新建一个码头，扩能约5000万吨，总吞吐能力明年要达3.6亿吨—在记者采访的各个环节，这个最终目标被力拓的每一个采访对象多次提起。
兰伯特角港维护总经理Marnie Finlayson告诉21世纪经济报道记者：“这是为力拓铁矿石扩产提前做好基建工作，目前从矿山、到铁路、再到港口都在做系统性产能提升工作。”
一边是大幅扩产，一边却是跌跌不休的铁矿石价格。在全球矿价进入下行通道，铁矿石产量供大于求时，力拓为何还要逆市做此决定？
改变扩产路径
力拓的铁矿主要位于西澳的皮尔巴拉地区，包括15座矿山、4座港口以及长达1600公里的铁路网络和相关基础设施。
其中位于帕拉伯杜作业区的恰那铁矿是与中钢合资，于1990年投产。两者股权占比为60%与40%，并签有每年1000万吨的包销合同，这一直是中钢重要的利润来源之一。该合同于2010年到期并延期5年，对于明年是否还会继续延期，力拓方面未做出明确回应，同时也不愿对中钢近期的财务危机置评。
另一有中国公司参与合资的矿山是宝瑞吉铁矿，力拓持股54%，宝钢持股46%，于2004年正式投产，生产的铁矿经386公里长的铁路运送至丹皮尔港和兰伯特角港。
目前力拓在该地区的15座矿山均处于正常开采状态，帕拉伯杜矿山运营总经理Scott Wilkinson 告诉21世纪经济报道记者，相关矿山的可开采寿命都还很长，“至少我退休前都开采不完”，且周边还有新的储备区块，比如帕拉伯杜作业区的西兰奇矿山目前暂未开采。
21世纪经济报道记者获悉，开采新矿山，本是力拓扩产计划最初的方向，只是后来才改变了计划。
力拓铁矿集团CEO兼力拓集团中日韩业务执行官何彦枢（Andrew Harding）告诉记者：力拓产能从2.9亿吨提升到3.6亿吨，之前是准备新开两个新的矿山，但现在的计划是只建设一个新矿山，另外在现有15个矿山的其中10个实施提高生产效率改造。
他说，如果新建一个矿山，大概需要30亿美元，而现在改进这10个矿山效率的话，大概仅需要几亿美元。这也是为了继续保持力拓的低成本优势，同时避免高资本投资。
低成本对冲
从目前市场供求情况来看，力拓的扩产似乎不合时宜。因为今年以来，国际铁矿石价格累计已下挫41%。当前，发运到中国的现货铁矿石价格跌至79美元/吨左右，为2009年9月以来的最低水平。
对此，何彦枢表示，力拓做出扩产决定并非基于短期计划，而是基于长期规划。“铁矿的扩建其实是一个漫长的过程，需要获取政府的批准并进行长期的准备和规划。”
同时他也指出，“我其实对供应量扩大并不担忧，相反那些成本较高的企业应当更加担忧，因为如果供应过多，他们的投入可能就得不到相应的回报，而力拓则是有成本优势的。”
显然，低成本已成力拓扩产的最主要底气。根据瑞银（UBS）提供的数据显示，目前在矿价跌破80美元大关后，不少铁矿石公司成本已高于价格，但仍有几家公司依然具有较强的成本优势，其中力拓吨矿成本最低，仅为45美元，必和必拓次之为50美元，而淡水河谷则高至72美元。
力拓的低成本也使其在国际铁矿石大幅下跌的情况下，仍然能保持利润的增长。力拓集团CFO Chris Lynch告诉21世纪经济报道记者，铁矿石价格比去年同期下跌了20%，但力拓铁矿石业务的利润却上涨了10%，这主要得益于扩大产量。
值得注意的是，力拓并没有满足于目前的成本水平，而是继续提升各环节的效率，以求进一步降低成本，包括远程控制、自动钻机、无人驾驶卡车、无人驾驶火车等新技术的应用等。
低成本矿山的大幅扩产，外加矿价的持续下跌，被视为新一轮矿山洗牌的开始。IG集团市场策略师Shamu在接受CNBC采访时认为，只有行业的翘楚才能在目前的情况下存活下来，低中端的企业都将被市场所淘汰。
另根据中国冶金矿山企业协会的最新统计，由于铁矿石价格的重挫，中国有20-30%的小型矿场已经处于待工状态。
仍然看好中国市场
业界对力拓大幅扩产存有担心，何彦枢承认铁矿石价格的下降的确反映市场短期供应过量，但他也表示力拓的扩产是一个长期过程，“并非力拓今天扩产，明天市场就出现供应变化”。
他称扩产所需的基础设施（包括港口和铁路的扩容）这两年会完成，但真正要达产3.6亿吨，至少要到2020年。
而中国市场的需求变化，仍然是力拓决定扩产的主要考虑因素。何彦枢称，因为中国对铁矿石的需求一直保持长期、稳健的增长，不管是在历史上、还是在力拓对未来市场形势的预估上。
他说，虽然中国经济未来增长不可能再保持前几十年的迅猛态势，但长远来看，需求还是存在的。因为很多城市需要建设，还是会对各种矿产保持相当需求量，所以力拓对中国市场未来仍保持积极态度。
Chris Lynch则补充表示，唯一可能对力拓会有影响的一点就是，现在中国整个房地产市场的增长速度有放缓的趋势，他预测中国近几年对钢铁的年需求增幅应当在3%-4%之间。
作者：高炜 况娟
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