石油输出国组织（OPEC）在原油产量方面的坚守似乎给近期原油价格判定“死刑”，不过反观近日石油走势，除了消息公布当日原油价格暴跌之外，原油价格甚至一度反弹。此前布伦特石油与美国西得克萨斯州轻质油的同向变动趋势近日出现变化。难道原油底部近了？
截至记者发稿，IPE布油小幅涨至70.81美元/桶，NYMEX原油则微跌至67.25美元/桶。
对于原油价格而言，市场供需关系失衡已是众所周知。市场曾一度寄予OPEC采取限制原油产量措施以协调原油价格。但是当11月27日最终结果出来时，市场大失所望。OPEC在声明中称，确认将石油产出维持在每日3000万桶的目标不变；已做好准备应对市场波动；将观测油市供需。
不过，市场关注度一直围绕着OPEC打转，却忽略了美国页岩油市场。
行业数据公司DrillingInfo提供的数据显示，美国12大页岩区10月的新井开采许可减少了15%。这成为首个显示开采热潮降温的迹象，而去年11月以来的开采许可数量曾出现倍增。
“目前，市场关注的是美国页岩油，这个国家的开采支出和生产应该会得到控制。”富国银行分析师Roger Read在其研报中指出，“在我们看来，基本上可以肯定，油气价格下跌会导致2015年至2017年间的油气开采支出减少，页岩油产量降低。”
“油价是第一张骨牌，将引发其他骨牌倒塌。”汇编得州能源经济年度分析Texas PetroIndex报告的经济分析师Karr Ingham称。Ingham表示，许可核发数量将成为首先倒下的筹码之一。
此前，数据显示，得州曾核发创纪录的934张许可，但10月许可核发数降到885张。尽管885张仍比2010年10月页岩油革命刚起步时的水准高一倍以上，但许可缩减程度却是过去两年以来最大力度的一次。
分析人士认为，在许可核发数减少后2～4个月，钻塔数将下降，也就意味着页岩油产量增长可能在六个月后开始出现放缓迹象。
在得州的两个页岩层—Permian Basin和Eagle Ford，勘探许可数量放慢脚步的情况最为明显，其新增许可证分别减少13%和22%。
缘何原油价格下跌反而会促使美国页岩油产量下降？
首先就是成本问题，从历史资料显示，类似沙特地区，由于其原油产量丰富且开采容易，因此其成本一直较低。虽然沙特一直高呼70至80美元的成本线，但是从历史数据来看，其成本约为30至40美元之间。而对比之下，美国页岩油开采成本虽然较其他地区较为便宜，但是成本也达到60至70美元之间。因此总体来说，沙特等地的原油开采成本更低。所以原油价格的持续下跌将导致美国页岩油开采企业难以维持运营。
其次，从美国战略角度而言，其对资源的管控要明显强于其他国家。即便原油价格下跌且页岩油储量丰富，但是从长远眼光来看，原油在较长时间内仍是优良能源产品，新能源恐难以替代。因此从战略角度来说，美国也不会过度开采自身页岩油。
最后，从原油地位来看，虽然美国经济需要强大原油支持，但是通过进口依旧能够满足美国国内需求，只不过会加大企业使用成本。但是对于沙特此类国家而言，石油意味着经济的一切。一旦原油收入大幅减少，将极大地影响相应国家经济，甚至经济衰退都有可能。
因此在这场原油较量中，美国基本占优，而且选择余地也更大。
作者：戴金鸿
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