一份由上海交通大学城市科学研究院等机构联合完成的《中国城市群发展报告2014》近日公布，它从人口、经济、社会、文化和均衡性五方面，对长三角、珠三角、京津冀、山东半岛、中原经济区、成渝经济区六城市群进行综合考量和客观评价，长三角、珠三角、京津冀等位居前列。
这份报告是中国经济地理的现实反映，但也在反映一个事实，即东北地区在全国的经济地理中似乎还需要更加努力。甚至在资源禀赋和交通等方面并不具有优势的西部地区，也有耀眼的成渝经济区。
近日，《经济学人》也关注到中国东北三省，他们从中国官方数据发现，东北三省黑龙江、吉林和辽宁2014年前三个季度GDP增速在中国31省市中位居最后五位。更不妙的是，10月东三省工业产出同比仅增长0.5%，远低于全国7.7%的平均水平。
这一土地肥沃的地区拥有1.1亿人口，密布着大小不同的城市，从人口和资源来看，除了缺乏更为便利的海上贸易通道之外，这里完全有理由组成中国最大的城市群之一，尤其该地区曾经是中国的重工业中心。
但是，自从1990年代中国启动国有企业改革之后，以重工业和国有企业为主的东北地区自此暗淡下来。这场改革是中国转向市场经济的序曲。2000年代初，东北国有企业占到了经济总量的三分之二以上，目前已经降至50%左右，但仍高于全国30%的平均水平。
东北发展落后，或许需要从有效建立规制和信用做起，并且有效抑制一些地方的官僚主义。如果过度依靠人际关系，就会阻碍市场的发育以及更多的个人创业，那些传统的服务业很容易被有背景和关系的人垄断，从而抑制服务业的发展。制造业在东北并没有优势，因为这里有一半的时间天气寒冷，工厂可能要为取暖支付很高的成本。服务业与制造业发展缓慢导致大量人口外流，据北京大学的研究统计，东北净流出200万劳动人口，劳动力的减少与老龄化的加快当然不利于该地区发展。
目前东北三省增长率的快速下跌与其经济结构有关，该地区依赖国家投资，前几年刺激时，东北受益匪浅，而当前政府融资受到限制，过于依赖政府投资的东北必然受到的影响最大。
东北想要发展，还需要做不少功课。建设和维护一个公平信用的市场，这样才可能吸引投资，鼓励本地人民的创业。要振兴该地区，主要不是给予其更多资金和优惠，而是解放市场、推动转型，有效抑制官僚主义以及完善法治。
作者：张立伟
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