2015年初始的国际原油价格仍然延续跌势。最新数据显示，原油价格5日继续暴跌，并一举跌破每桶50美元重要关口，再度刷出五年半来的新低。
彭博社报道显示，仅在两个月前，美国亿万富翁哈罗德汉姆建立的页岩油公司（Continental Resources Inc）还按照每桶石油80美元的价格为2015年安排了预算，并且计划斥资46亿美元用于投产。但是6周过后，原油价格在期间下跌了29%，该公司已经削减其预算至27亿美元。
油企供应商巨头Halliburton Co. (HAL)于12月11日宣布将裁员1000人。两个月前其CEO还表示，只有石油价格维持在80-100美元之间，公司才不会出现问题。
美国页岩油气革命，使得美国比上世纪80年代以来的任何时期都更接近于能源独立，但2015年这种状况将面临挑战。美国基准的原油价格已经跌破60美元，而全球主要市场的需求正在减弱，同时OPEC（掌管全球40%的石油供应）并没有意愿减产。
“原油价格跳水是一个意外事件，各主要市场都在面临新的状况。”波士顿一家石油公司的顾问称。
WTI原油价格曾在2014年6月攀升至峰值107.73美元/桶，现在已经跌至51.78美元。彭博分析显示，这低于美国页岩油田的保本价格。
加拿大皇家银行等机构分析认为，2015年第一季度的原油价格仍将保持在60美元以下。法国兴业银行分析师则预测2015年第一季度原油平均价格为64.5美元，第二季度为61.5美元。
美国一些规模较大的页岩油开采商，大多位于俄克拉荷马城。根据提交给美国证监会的财务报表显示，他们的状况一度是资金投入远远大于产出，并且是负债来维持快速的扩张。
在过去三年来，美国石油产量连续实现了每天增加一百万桶。据美国能源情报局称，这是过去三十多年来的最高产量。
国际能源署首席经济学家Fatih Birol认为，2015年在美资本的石油投资将下降。几家大型石油开采公司已经宣布将削减预算。摩根大通的首席美国经济学家Michael Feroli在12月18日的一份报告中称，这可能会使德州陷入痛苦的经济衰退。
据了解，德州石油产量占到了全美的40%。石油和天然气工业产值占到美国经济的11%。Feroli表示，不利影响还可能会波及的房地产等其他产业。
美国并不是唯一面临困难的国家。OPEC成员国（包括伊朗）都在面临十年来最低的石油出口收入。美国能源情报局估计OPEC今年将取得4460亿美元的海外石油贸易收入，而2014年这一数据是7030亿美元。
OPEC组织已经表态拒绝减产，以此来维护他们石油市场的份额。不过随着美国页岩油的繁荣，OPEC也在寻找其他可替代性的地区来输出石油。
12月21日，沙特阿拉伯石油部长表示油价将会反弹。阿联酋能源部长在同一场合称，非OPEC的其他石油供应国应该减少“不负责任”的石油输出。
石油出口大国俄罗斯的经济也会受到影响。据俄罗斯财政部长透露，如果油价保持在60美元/桶，俄罗斯2015年的经济增长率可能会缩至4%。美国能源情报局表示，2013年，俄石油和天然气的出口收入占到了全部出口份额的68%。
不过，石油价格下跌减少了消费者的成本。目前美国司机所付的是2009年来的最低汽油价格，和五年来最便宜的民用燃油价格。上个月高盛分析师表示，美国便宜的汽油价格将刺激经济明年增长0.5个百分点。（郭儒逸）
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