2月2日，广西壮族自治区宣布"北部湾自由贸易试验区"已经完成了初步方案的编制，并向国务院提交了申请。
这是继甘肃省在今年地方两会上披露"国务院已将甘肃省提交的中国（兰州）自由贸易区申报材料批转到商务部办理"后，西部第二个公布自贸区申报新进展的省份。
四川省社科院研究员刘渝阳对21世纪经济报道记者表示，在第一批和第二批自贸区名单落定后，不沿边不沿海的西部内陆城市有望入选下一批自贸区名单。
西部将继续申报自贸区
事实上，在2013年上海自贸区获批后，包括成都、重庆、西安等多个西部省市就已经提出了各有特点的自贸区方案，但随着第二批自贸区名单在2014年底落定，西部省市在这一层面的争夺再掀热潮。
广西在2月2日称，北部湾自贸区将选择沿海基础条件好的特定区域，如钦州保税港区、中马钦州产业园等作为先行实施区域，未来逐步拓展到南宁、北海、防城港等地。
而甘肃省省长刘伟平1月28日在代表省政府向大会报告政府工作时提出，今年将积极争取设立自由贸易园区。杨志武表示，甘肃省将继续做好自贸区申报工作，并建议在兰全国人大代表能在全国人代会上提出建设中国（兰州）自由贸易园区的议案，力争早日获批。
目前兰州自贸区方案已基本确定，申报主体是兰州新区，将借助行政文化园区、科教园区等六大园区，重点发展装备制造业、石化工业、生物制药等七大产业。
陕西省2015年政府工作报告提出，以西安海关获准复制上海自贸区制度为契机，扎实做好"丝绸之路经济带自由贸易园区"筹建申报工作。
1月 21日，四川省省长魏宏主持召开四川省政府常务会议，审议通过《四川省人民政府关于推广中国（上海）自由贸易试验区可复制改革试点经验的工作方案》，称四川省将全面复制或借鉴上海自贸区经验。
不过值得注意的是，与2014年地方政府工作报告中，多达22个省市争相将"申报自贸区"确立为工作重点不同，21世纪经济报道记者发现在今年已经公布的地方政府工作报告中，只有7个省市将"自贸区"写进政府工作报告，而"一带一路"成为新热点。
而在上述7个省市中，西部仅有广西、陕西和甘肃位列其中。甘肃省政府工作报告明确，积极争取设立自由贸易园区。
成都重庆西安或接棒
四川省社科院研究员刘渝阳称，2015年管理层是否继续扩大自贸区规模，将有赖于目前已经获批的四个自贸区的进展。就目前情况看，第二批的三个自贸区还在筹建过程中，2015年不一定会出成果。而目前上海自贸区的探索也遇到阻力，改革进入深水区。
刘渝阳表示，目前获批的四个自贸区都是"试验区"。
对于自贸区的定义，目前存在两种形态，即FTZ（Free Trade Zone）和FTA（Free Trade Area），其中前者和目前国内推行的综合保税区类似，仅在一定区域内小范围施行；而后者则往往以国家与国家间自由贸易形态出现。
但目前对于自贸区的打造，其最终的版本是FTA还是FTZ官方没有明确表态，而学术界也存在争论。
"有些问题未得到解决，毕竟我们划出一个区域向全世界开放，现在做很多事情特别是在服务业上有局限性。"刘渝阳称，而以中韩自贸区为代表的自贸区形式，则是将中国全域纳入这个范围，不会存在差别性，不会有套利后门。
刘渝阳认为，一旦国家确定将在西部设立自贸区，成都，重庆，西安三个城市最有可能获批。
原因是这三个城市均没有沿海、沿边，是典型的内陆城市，"在内陆地区探索自贸区模式，将有别于目前已经获批的四个地方，将是全新的探索过程"。
此外，刘渝阳认为，作为丝绸之路的门户，新疆也有可能在西部自贸区的竞争中获得一席之地，原因是新疆可以依托目前已经形成的跨境工业园，进一步升级到自贸区形态。
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