小米侵权爱立信专利一案5日在印度法院再次开庭,尽管判决结果尚未公布,但业内人士预计该案有可能以双方和解收场,小米或将向爱立信支付专利使用费用。而核心专利缺失已经成为中国手机厂商海外扩张之路上必须跨越的鸿沟。
凭借强大的互联网营销能力和高配低价策略在国内智能手机市场风起云涌的小米,去年正式进入印度市场,不料手机在印度开卖不久就遭到爱立信起诉。印度德里高院在去年年底判决小米侵犯爱立信8项标准必要专利,并下令禁止销售搭载联发科芯片的手机。
据小米公司印度主管去年年底透露,小米手机在印度销量已超过100万台。尽管打入印度市场后取得不俗的销售业绩,但如若纠纷以小米向爱立信支付专利授权费用的方式解决,将让本已相对微薄的销售利润进一步承压,且未来小米拓展其他地区市场仍有可能遭受同样的专利诉讼。已经跃升为全球估值最高私有科技创业公司的小米,未来国际化努力或因核心专利受制于人遭受拖累。
业内人士表示,国内手机生产商大多在新品和专利许可上受制海外专利厂商,需向专利所有者支付使用费,因而使得自身成本和利润被国外巨头牢牢锁定。
Strategy Analytics高级分析师杨光表示,此次小米在印度市场遭到爱立信起诉,凸显了中国企业在主流知识产权方面的欠缺,在拓展海外市场过程中向专利所有者支付授权费用这一国际惯例已难以规避。
易观智库此前发布报告指出,目前在市场中活跃的国产手机制造商大规模进入手机市场较晚,在智能手机技术和专利方面积累较少,导致在与三星、苹果、微软等公司竞争中处于弱势,特别是在欧美市场,有可能会因专利问题付出惨痛代价。
尽管国内主流手机厂商近一两年相继开始专利布局,但在诸如CPU、液晶屏、摄像头等关键零部件上还是依赖海外技术,特别是在手机芯片方面,因为缺乏自主研发,绝大多数国内手机厂商在从3G过渡4G过程中,无奈遭受高通等海外厂商高额专利费的"打压"。
业内人士指出,中国手机厂商想要在国际市场立足,必须加强专利布局。
高智发明中国区总裁严圣则表示,专利已经日益成为为企业带来持久财富的要素,昔日终端业务如日中天的诺基亚,凭借在手机和通信领域多年的研发,已经积累了大量的专利授权,如今已经逐渐转型为该领域知识产权运营公司。这一趋势应当引起中国科技企业的注意,专利重要性要开始上升为公司战略。
目前国内主流手机厂商为谋求国际化发展,在加强自身专利实力方面,或通过增强企业自身研发能力,在主要技术环节实现突破,或通过并购,加紧自身知识产权储备。
联想去年年初宣布从谷歌手中购入摩托罗拉移动,并于年内完成交易。这宗并购在帮助联想获得在发达国家高端市场竞争的品牌同时,也把摩托罗拉多年来在手机和通信领域的专利收入囊中。
另一家中国厂商华为则是通过自主研发增强专利实力,在手机核心技术方面打造自家的海思芯片,从而摆脱了对高通、联发科等芯片厂商的依赖,并谋求与主流厂商争夺芯片市场份额。
"从另一方面看,小米爱立信的专利纠纷也给中国厂商敲响警钟,在专利竞争日趋激烈的背景下,中国企业应当提早做好专利布局。"杨光说。
杨光指出,企业在发展初期与专利授权商签署协议,往往能够获得较为合理的费率,一旦做大做强,在市场竞争优势显现出来之后,专利授权商往往视其为威胁,抬高授权费用,加大企业成本。
据介绍,此前国内企业尚可通过与其他厂商,以交叉授权的方式规避专利风险,但随着诺基亚、爱立信等专利持有机构逐渐退出终端业务,专利授权成为这些企业的主要创收来源,由此可以预见未来手机领域竞争中专利的重要性将不降反升。
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