本报记者 肖夏 上海报道
海航旗下的货运航空公司—扬子江快运航空有限公司（下称扬子江快运）决定开展客运业务。
民航局近日公示，扬子江快运申请将变更经营范围，在其现有的国际国内货邮运输业务的基础上增加国内航空旅客运输业务。这是继长龙航空、东海航空之后，又一家从纯货运航空跨界至客运业务的航空公司。
扬子江快运成立于2002年，是一家以上海为基地的全货运航空公司，目前属于海航旗下。截至今年3月，扬子江快运共有23架全货机，其中有17架737-300全货机、3架波音737-400全货机和3架波音747-400货机，共有四十多条货运航线。
仅从机队规模来看，扬子江快运已超过三大货运航空，但运力逊于以宽体机为主的后三大。按照扬子江官方表述，五年后其宽体货机将达到40架，将远远超过现有规模。但就在此时，扬子江快运却选择了扩大经营范围，开展客运业务。
这与货运持续多年低迷走势不无关系。航空货运近两三年一直增幅微弱，运价甚至有所下滑。扬子江快运跨界前，同为货航的长龙航空和东海航空已先后在2013年底和去年3月开通了客运航线。
长龙航空于2012年启运，目前以杭州为运营基地。东海航空则是2002年成立，2013年底调整经营范围后，成为深圳第一家民营客运航空。目前两家公司都有大举扩张客运业务的愿望—长龙航空计划今明两年引进14架客机，东海航空更是计划五年内客运机队达到50架左右，相当于吉祥航空的现有机队规模。
和长龙、东海两家相比，扬子江快运的客运业务申请较晚，直到去年才提出。但作为海航旗下惟一以上海为基地的公司，扬子江快运发展客运业务的原因不仅是货运低迷这么简单。
海航系多年来尽管在各地建立了一大批与地方合资的航空公司，但在上海却一直没有客运基地公司，此前多年在航线申请上并不顺畅，直到今年6月才刚刚开通上海出发的国际航线。相比新设立航空公司，利用扬子江快运的基地航空身份曲线进入上海市场的难度则低一些。
如果扬子江快运的客运业务能够顺利获批，上海客运航空市场将进入七家航空争雄的格局。除了一直以上海为基地的东航、上航、春秋航空和吉祥航空，国航和南航也已经分别在2009年和去年将各自的“上海基地”升格为上海分公司。
作者：肖夏
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