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老爷树蛙
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长颈龟
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澳洲水龙
在古老的澳大利亚热带雨林中，有众多长相奇绝，“身怀绝技”的物种。嘴巴宽大，犹如傻笑的老爷爷而得名的老爷树蛙，它的皮肤色泽鲜艳，可以像变色龙一样随着光线发生变化；长着和身体等长的脖子，有着“水中长颈鹿”之称的长颈龟，常年窝在淤泥之中，但它的龟壳却像极了太阳能电池，具有保暖龟体的功能，是适应环境而高度进化的产物。
近日，包括老爷树蛙、蛇颈龟、猪鼻龟、澳洲水龙等在内的一批澳洲热带雨林土著居民千里迢迢，来到上海海洋水族馆，坐镇澳大利亚展区。“澳大利亚独特的雨林生物就是一块块生物进化史的"活化石"，英国生物学家、“丑陋动物保护协会”(The Ugly Animal Preservation Society)主席西蒙·瓦特(Simon Watt)告诉第一财经，“仔细琢磨观察它们，你就会发现地球物种的进化史非常有趣，存在无限的可能性。”
澳洲雨林生物的奇特长相曾经一度让瓦特深深着迷，他花费了大量时间对各种生物奇特的长相做了研究。一方面，他惊叹于生物对自然神奇的适应能力，但另一方面，这些“萌丑”在野外的生存状态也令他焦虑。
“这些物种的长相之所以奇特，是长期针对某种环境高度进化的结果，也正因为如此，它们的生存地域范围比其他物种更加狭小，种群生存能力更为脆弱。它们的数量和野外生存状况就是地球生态的晴雨表。”而他之所以将自己动物保护组织命名为“丑陋动物保护协会”，并不是对这些生物带有歧视，相反，他希望借助这些动物的奇特长相，引起大众的关注，让更多人了解它们举步维艰的生存环境。
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猪鼻龟
在这些澳州来客之中，猪鼻龟颇对瓦特的眼缘。根据瓦特的说法，猪鼻龟可能是2500万年前在地球上繁盛一时的“无盾龟”的唯一后裔。它不但有鳍状的前肢，肥厚的后肢长着脚蹼，同时，和猪颇为相似的长鼻子十分灵活，既能发挥着雷达一般的作用，也能起到辅助呼吸。有摄影师拍摄到正在清水之中游弋的猪鼻龟，活像一只带壳飞翔的猪。
“它很像海龟，但它只在淡水水域生活，它的腹甲上有明显的分层鳞甲，从这一点上来说，猪鼻龟没有任何近亲。”也有一些生物学家认为，对地球生物进化研究来说，猪鼻龟意义非凡，也许代表了龟类从淡水逐渐向海洋进化的一个阶段，对其生态特性的进一步研究，或许可以帮助科学家厘清海龟的进化过程。
然而，瓦特讲述的猪鼻龟故事，却让喜欢“丑萌”动物的人感到心酸。
猪鼻龟适应常年25到31摄氏度的气温，它主要分布于澳大利亚北部，伊里安查亚南部、巴布亚新几内亚南部，从地形来看，它的分布地区十分狭窄，地处偏僻，必须深入河流、泻湖、沼泽六英尺以上，才能偶见它们的踪迹。“而且我们发现，只有这些水域的底部有沙和砂砾，并覆盖着淤泥，才可能成为猪鼻龟的居所。”瓦特说，这也从另一方面验证了猪鼻龟这类“萌丑”的进化是针对某一类环境进行的。因为通常，这些水域的沿岸都有茂盛的森林。
不过，在巴布亚新几内亚，人们为了获取肉食，正在大量捕杀这种喜好宁静的“隐居者”。“我不知道它们的味道是否美味，我也不愿意知道这些。但在那里，猪鼻龟作为食物，可以被卖出很高的价格，这让它成了新几内亚被捕杀最多的龟类。”瓦特坦言，猪鼻龟和它们的卵都是当地村民的猎取对象。“它们要么被卖掉，要么被吃掉。”就瓦特所知，在巴布亚新几内的亚基科里最重要的西勒比集市(Sirebi Market)上，随处可见当地村民在贩卖野生猪鼻龟的蛋和肉。“当地科学家统计，在过去30年之中，野生猪鼻龟数量减少了至少50%。有95%的猪鼻龟龟巢遭到过破坏。”
在和人类的博弈之中，猪鼻龟明显处于弱势，科学家还观察到，较大个体的野生猪鼻龟已经越来越少，它们的平均体型变小，而且整个物种的预期寿命也明显下降。对此，瓦特不无遗憾地说：“肉食和蛋白质的获取方式有很多，仅仅因为口腹之欲而将一个个"活化石"吃进肚子，简直是暴殄天物。”
除了巴布亚新几内亚以外，野生猪鼻龟的处境也不容乐观。在《华盛顿濒危动物保护国际公约》之中，野生猪鼻龟赫然出现在附录二的限制贸易动物的名单之中。2004年，它在联合国世界自然基金会公布的十大濒危物种名单中排行前五位。
在为“丑陋动物保护协会”甄选吉祥物时，瓦特将猪鼻龟列入名单之中。不过，和生活在海洋中、长相“惊为天人”的水滴鱼比起来，甘居淡水之中的猪鼻龟还不算最丑。最终，在激烈的票选之中，猪鼻龟只得让贤于前者。“它丑得还不算惊天动地，尽管很遗憾，猪鼻龟没能成为我们的吉祥物，但我们依然会不遗余力地寻找合适的方式去保护这种"萌丑"生物。”瓦特坦言，“要让野生猪鼻龟的数量恢复到30年前的水平，可能需要付出60年的时间甚至更多，因为不仅是过度捕杀的问题，还有全球气候变化、外来物种入侵等问题。”
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