美国军方最早在1960年前后研制设计出现实版的喷气背包。此后喷气背包技术不断改进,不仅体积越变越小,控制系统也越发轻便。
喷气背包的 基本原理是通过燃料燃烧喷射出的高热量气流产生反向推动力将人推向空中,而飞行人员通过控制器控制喷气推力大小来达到飞行速度与高度。
飞行包中核心技术在于动力系统和控制系统技术。动力系统保证佩戴飞行包的飞行员能够顺利起飞,而控制系统让使用者能够自如操纵飞行路径方向以及安全降落。
然而由于操纵难度较大,飞行包主要还是用于个人飞行表演。而上周马丁飞行包成功试飞让普通人乘坐飞行包升空成为可能。
尽管成功试飞,但并不表示马丁飞行包能够立刻投入大规模商用,事实上,从试飞情况来看,马丁飞行包在技术上还具有改进空间。光启科学院马丁飞行包项目总监邓一标向《第一财经日报》记者表示,明年下半年交付的无人机在性能上将比试飞的无人机更为完善。
燃油动力系统
严格意义上来说,马丁公司生产的是飞行器而不是飞行包。
目前,飞行包主要的驱动燃料有两种,一种是甲烷与氧气驱动,一种是过氧化氢。科幻小说中所描述的喷气背包是使用过氧化氢作为动力驱动原料,因为过氧化氢比较轻,而且其燃烧所产生的热量较低,对人体伤害比较小,所以携带起来比较方便而被广泛使用。
然而由于过氧化氢能够产生的动力有限,一次燃烧提供的助推力能维持的时间较为短暂,并且由于其产生的推动力不稳定,操纵起来比较困难。因此过氧化氢的飞行包往往只用于飞行表演使用,操纵者需要经过一定培训。
马丁飞行包使用汽油作为燃料能够保证一定安全性以及飞行时间,同时选择汽油也是出于商业化考虑。“毕竟从目前技术来说,加油更加方便。”邓一标对本报记者说道。
目前,从官方公布的参数来看,这款由汽油发动机提供动力的飞行包,可连续飞行30分钟,载重达到120公斤。对于应急救援来说,这个飞行时间比较紧凑,邓一标也表示,对于飞行包续航能力还会进行改进提升。
现场或者是在视频上观看过马丁飞行包试飞的人都会发现,在起飞之前,飞行包要花费几分钟进行预热,并且在飞行过程中,会产生比较刺耳的声音。
这是由于马丁飞行包使用的是V4引擎。
V4引擎被广泛用于摩托车中,Honda、Suzuki以及Yamaha都使用了V4引擎。对比一般在汽车中使用的L4引擎,V4引擎更为轻便,因此更适合安装在飞行包上。
然而,对比L4,其产生的震动以及发出的声音更大。这些都可以通过技术尽量进行降低。使用V4引擎对于商用最大的障碍应该是费用。
在造价方面,V4引擎比L4更贵,同时在维修上所耗费的资金也更多,所以汽车几乎不选用V4引擎。
而使用V4的马丁飞行包单价达到160万,邓一标向本报记者表示,目前,飞行包只面向机构或者购买量较大的个人出售。“我们会对消费者进行使用培训,因此一两件的订单我们暂时不接受。”
目前,马丁飞行包在国内已经销售100件,买家分别是深圳爱飞行资产管理有限公司、来自天津的中国金融租赁有限公司、来自浙江绍兴的安防城控股有限公司、福建自贸试验区厦门片区瑞亚飞客航空航天科技有限公司。
大规模商用还有多远
在电影《明日世界》开场,少年约翰带着自己做的喷气背包参加1964年的纽约世博会,却被工作人员质疑由于其并不能真正飞行,因此并不具备价值。
而如今飞行包不仅可以载人飞行,还能飞离地面1000米高度。然而要想实现电影中随意乘坐飞行器穿梭在高楼中却还需要一定时间。
根据官方消息,首批马丁飞行包将在2016年下半年对应急部门组织机构完成交付,而个人版马丁飞行包将计划在2017年上市。
从试飞情况看来,现在的飞行包在技术上还有更多改进的空间。无论是飞行过程产生的噪音还是续航能力上,试飞所展示的马丁包都还没能够完全满足救援场景的需求。
邓一标表示,明年交付给客户的飞行包会在试飞的飞行包基础上做技术的改进,包括降噪工作,以及提高续航能力。“未来我们会在引擎、导航以及巡航技术上提升,还会增加包括一键返回等新的功能,但是很多功能暂时涉及商业机密。”
事实上,对于飞行器商用可能性以及价值在业内一直受到争议。有人认为轻便的飞行包使人类能够真正意义上突破地域极限,飞行器也可以成为像汽车一样的大众消费品,也有一部分科学家认为飞行器的价值被夸大。
飞行包曾是谷歌实验室Google X的研究项目之一,而在去年,谷歌宣布放弃这个项目。
Google X负责人Astro Teller也曾坦言放弃这个项目的原因是出于安全因素考虑。“Google X曾调查飞行包的使用价值,但最后因为效率太低以及产生的噪音过大而不得不放弃寻求发展。”
马丁飞行包目前还只能够通过使用特制的通讯头盔等外部技术来达到降噪的效果。
除了技术,大规模商用还要解决监管层面的问题,如果上升到1000米的高空,必然对现有航空航线有所影响,必须得到相关政府部门许可。
目前,用户还只能在每次飞行之前向相关部门申请所需飞行空域,并且在指定空域内飞行,对于飞行速度以及飞行高度都有严格要求。
尽管已经可以实现飞行,但飞行包要真正实现大规模的商用还有待时日。
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