谷歌在其Project Loon网站上称,现在全球约有三分之二的人口尚不能访问互联网。Project Loon是谷歌X实验室的计划之一,它通过气球网络为农村和边远地区的人们提供互联网连接,以填补网络覆盖的空白地带,并可以在灾后帮助人们恢复网络连接。按照谷歌的设想,它会在一些地广人稀、经济发展水平较差地方的上空平流层中,均匀放置大量无人气球,用以向地面广播网络信号,从而帮助地面的人们使用移动设备连接上互联网。
谷歌测试Project Loon高速互联网服务项目(网络资料图)
斯里兰卡政府信息和通讯科技部部长穆亨特罕·卡纳基(Muhunthan Canagey)称,三只实验气球已从南美洲升空,其中一只在周一时进入斯里兰卡领空。卡纳基表示谷歌团队预计在本周晚些时候测试气球的飞行控制、效率等其他技术问题。
斯里兰卡政府本月早些时候宣布,它将与谷歌合作提供由氦气球支持的高速互联网服务。政府在这一合资企业中将占到25%的股份,斯里兰卡政府并没有投入任何资金,它通过为项目分配无线网络频段获得股权。合资企业的10%股份属于斯里兰卡现有的一家电话服务提供商。斯里兰卡政府希望这家合资企业能够提供覆盖面广且更便宜的高速互联网服务。在项目启动和运行之后,服务提供商将能够获得更高的互联网传输速度,提高现有的服务质量。
气球一旦进入平流层,会升至比商业航班高一倍的高度,肉眼几乎看不见。气球预计使用约180天,并可回收利用。
官方数字显示,在斯里兰卡超过2000万的人口中仅有330万移动互联网连接和6.3万的固定线路互联网用户。而且斯里兰卡的面积较小仅有约6.5万平方公里,这也使得Project Loon项目更容易被部署。
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