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在这风起云涌的时代，我们见证了一个来自于非官方货币的奇迹：从100比特币购买25美分的比萨饼到一比特币兑换4800人民币的天价。在所有人在热捧比特币的背后，有谁能想到它的幕后英雄究竟是谁呢？当有人告诉你区块链的时候，恐怕没有人能够理解，这三个字看似简单，却组成了一个晦涩难懂的词汇？今天就让我们一起来揭开区块链神秘的面纱。
全球正在掀起一股区块链的热潮。作为比特币的底层技术，区块链正在越来越多地引发学术界、金融界以及科技界的关注。有观点认为，区块链解决了点对点通信中的信任问题，构建了一个公开、透明的环境，能够以不用中介的方式，通过互联网实现直接的、点对点的价值传递。虽然从技术成熟度和应用的落地情况上看，区块链距离真正的普及还需时日，但是区块链带来的理念和架构的革新，却相当值得关注。
不知道大家有没有发现，人类的近二十年是一个非常不一样的二十年。我们几乎说不清在这二十年里，我们已经多少次被各种逆天的技术的出现虐心了。从链接全球的internet到去中心化的internet 2.0，从横空出世的大数据到打败人类最强大脑的AlphaGO,AI人工智能。
我们在反复被虐以后似乎已经默默习惯了这样的变化，默默地任由着新科技的出现颠覆着我们千百年形成的生活习惯。当你看到已经白发苍苍的祖父母辈们用着各种青春洋溢的ID活跃于各个社交媒体，熟练地使用各种移动支付工具去抢优惠发红包。这一切，即使是在二十年前，都是不可想象的。不知是幸或不幸，我们所处的这个世界已经不再是以前的世界，颠覆已经来临。
仿佛仅在一夜之间，区块链（blockchain）就火了起来。其不仅成为美国风投机构青睐的领域之一，同时也引起全球各大金融机构的关注，越来越多的技术公司更是投身其中，以期抢占先机。面对这个不太熟悉的词，可能很多人都想问，区块链到底是什么？区块链能带来什么？为什么有观点认为区块链是互联网金融的终结者？除了金融行业，区块链还能够应用在哪些领域？
互联网的出现，带来了两项最重大最深远的影响就是：一、实现了信息的去中心化;二、链接了亿万个个体。正是由于这样的影响，深度影响了我们的生活，塑造出很多原先并不存在的便利，但是同时，潘多拉的盒子被拉开，在创造了便利的同时也创造了新的问题。
当信息的来源去中心化以后，信息源的真实性可靠性已经无法保障。互联网世界良莠不齐，充斥着各种虚假信息。与此同时，正因为链接个体的广泛，同时信息在被链接的个体中传播时也缺乏控制的手段，可能在传播的过程中的任何一个环节出现被篡改的可能。而信息的不真实，作为社会运行的一个熵值，降低了社会运行的效率。每一天我们都在为验证各种信息的真实性而奋斗，如果从整个社会来看，这是巨大的浪费。
公开的分布式账本
说起区块链有些人会觉得陌生，而说到比特币，相信很多人都听说过。事实上，区块链是比特币的底层技术，从定义上看，区块链本质上是一个去中心化的数据库，是由一串使用密码学方法相关联产生的数据块，每一个数据块中包含了一次网络交易的信息，用于验证其信息的有效性（防伪）和生成下一个区块。
换一句话说，区块链就是以去中心化和去信任化的方式，集体维护一个可靠数据库的技术方案。区块链可以理解为一种全民记账的技术，也可以理解为一种分布式记账技术，因此，也有人将区块链称为“公开的大账本”。
区块链技术之所以得到关注和应用，主要是因为其解决了信息通信中的一个基础问题——拜占庭将军问题。拜占庭将军问题由计算机学家莱斯利·兰伯特提出，其本质是解决信任问题，源于拜占庭帝国即东罗马帝国，当时帝国国土辽阔，为了防御目的，每一支军队都分隔很远，将军与将军之间只能靠信差传递消息。根据拜占庭军队的规定，只有所有的将军和副官在达成共识的情况下才能攻打敌人。但是，军队内可能存在叛徒和敌军的间谍左右将军的决定，因此，在已知有成员谋反的情况下，其余忠诚的将军如何不受叛徒影响达成一致协议成为问题。
将拜占庭军队中的信任问题对应到通信世界中，实际上就是分布式系统中进行信息交互时面临的难题，即在整个网络中的任意节点都无法信任与之通信的对方时，如何能够达成共识来进行安全的信息交互而无须担心数据被篡改。区块链的出现，让这个问题迎刃而解，当有一个公开、透明的“账本”存在的情况下，整个系统中的所有节点都能够在信任的环境下进行自动安全的数据交换。
目前业界对于区块链的相关研究还在进行中，在一些技术领域也存在诸多争议。不过区块链的三大特征值得关注。
第一是去中心化，这意味着整个网络没有中心化的硬件或者管理机构，任意节点之间的权利和义务都是均等的，且任一节点的损坏或者失去都不会影响整体系统的运作。因此，有观点认为这决定了区块链的系统具有极好的强壮性。
第二是去信任，参与整个系统中的每一个节点之间进行数据交换是无须互相信任的，因为整个系统的运作规则是公开透明的，所有的数据也是公开的，因此在系统指定的规则和时间范围内，节点之间不能也无法欺骗。
第三是无法篡改和加密安全性，区块链采用单向哈希算法，同时每个新产生的区块严格按照时间顺序推进，时间的不可逆性导致任何试图入侵和篡改区块链内数据的行为都能被追溯，从而被其他节点排斥，数据的安全性得到了充分保障。
市场热度持续升温
进入2016年，区块链就以前所未有的热度“火”了起来。全球各大金融机构纷纷表示关注区块链并展开相关的研究和试验，传统技术公司以及大量的初创公司开始推出区块链技术和应用。而随着各方力量的加入，区块链技术正在争议中野蛮生长。甚至有观点认为，区块链未来将颠覆整个金融行业。
俄罗斯联邦储备银行（Sberbank）副主席Andrey Sharov在不久前举办的2016年麦德龙展览会上大胆预测，区块链技术的出现和普及会在2026年前让银行消失。摩根大通前首席执行官Blythe Masters投身区块链公司也被认为具有风向标意义。IBM的区块链专家詹姆斯·沃利斯（James Wallis）日前在一个行业研讨会上表示，区块链技术近来取得的一系列成果正在使其变得更加强大，相比较传统的金融体系，区块链更为安全。
正是因为看到了区块链技术可能带来的颠覆，全球越来越多的顶级银行展开了基于区块链的研究。在各大区块链组织中，有一抹身影不容忽视——R3 CEV区块链联盟，这是由金融科技公司R3领导的,全球主要银行财团共同参与的联盟。据悉，目前已经有数十家全球性的大型银行加入这一联盟，共同探索如何利用区块链技术。
畅想未来，随着移动互联网、物联网等应用的普及，区块链去中心化、可信任、不可篡改的特性，确实将给很多行业带来变革。在区块链打造的公开、透明的信息交互环境中，借助算法能够在两个完全没有信用关系的交易主体之间达成协议。而区块链去中心化的特性，更利于个人隐私的保护。
在目前互联网机制下，大量的信息都在主干网上传播，个人信息很容易被窃取。举一个例子，如果某个大型互联网企业的中心数据库被攻破，那么其用户的个人信息就面临泄露的风险。而在区块链的技术模式下，这些信息不需要存储在中心化平台上，个人对自己的信息档案进行管理和加密，这杜绝了中心化机构对信息的滥用，对于个人隐私而言是极大的保护。
高盛认为，区块链技术能将当前的交易成本缩至十分之一，而如果发展到缩至五分之一的程度，商业化应用就已经可行。虽然业界对于区块链技术还有诸多争论，其是否能够普及还尚存疑问。但是区块链带来的颠覆式思维和架构，正在给我们的生产和生活带来一种新的选择。区块链“账本”的基本属性，决定了其不仅能在金融市场大显身手，在艺术、法律、房地产等领域也大有可为。区块链的时代是否会到来？我们拭目以待。
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