加州大学洛杉矶分校教授罗伊德·沙普利(Lloyd S. Shapley)和哈佛大学教授埃尔文·罗斯(Alvin E. Roth)因为“稳定匹配和市场设计实践理论”获诺贝尔经济学奖,这是诺奖18年来第6次颁发给博弈论及相关信息经济学学者。
简单说,匹配理论主要关注的是,在一些与价格无关的特殊市场中,如何公平、高效地把人与事物进行匹配。所谓“特殊市场”,是指除经济学原理发挥作用外,还受社会、道德、法律等多重因素共同影响的市场,其资源配置更为复杂,需要不断优化完善市场设计,比如高校招生、婚姻市场、医学器官移植等。
虽然两人彼此独立工作,可在解决此类问题上,沙普利与罗斯是理论与实践合作的一对绝配。作为合作博弈领域的大家,沙普利采用“合作博弈”理论去研究和比较不同的匹配方法;罗斯则通过一系列实验与机制设计,证实了沙普利的匹配理论,并重新设计了若干现有体系的稳定机制,提高了匹配效率。
正如诺贝尔评审委员会的声明,“沙普利的基本理论与罗斯的实证实验相互结合,产生了一个研究和改善众多市场性能的研究领域。今年的经济学奖实际上授予的是一个杰出的经济工程案例,探讨不同经济主体如何匹配才能获得最大效果。”
2012年,中国普通高校招生报名总数为915万,同时中国每年大约有1万人次接受器官移植手术,数目庞大的农民工子弟面临择校问题……毫无疑问,两位诺奖得主的工作成果对解决上述问题有着极为现实的借鉴意义。