在中新自贸协定升级的重要时刻，新西兰最大的日报《新西兰先驱报》(NZ Herald)于3月31日刊登了伊利集团董事长兼总裁潘刚的署名文章——《中新乳业合作意义重大》。文中提出，中新乳业合作的意义不仅限于经济效益，更在于它带来的两国之间的贸易和文化的交流，以及它所促进的两国之间的相互尊重、取长补短和互惠互利。
《新西兰先驱报》(NZ Herald)是新西兰最大的对开日报，至今已有100多年历史，在当地拥有巨大的影响力。该报3月31日刊发的潘刚的署名文章中表示，伊利落实“一带一路”战略精神，把中国的资本、管理和视野与新西兰的农业科技、自然资源结合了起来。伊利刚刚举行了大洋洲乳业生产基地二期揭牌仪式，使伊利在新西兰的总投资超过了六亿新元。同时，伊利还雇佣了许多新西兰本地杰出人才，让大洋洲乳业基地成为当地的就业大户，伊利还与新西兰的世界顶尖农业科技高校林肯大学展开在乳制品方面的科研和发展合作。
文中表示，伊利等中国企业得以大力投资新西兰，是因为中国政府搭建的“一带一路”这个桥梁，也因为对于新西兰的自然资源、科学技术和多元包容有信心。中新乳业合作的意义远大于“赚钱”，而在于它带来的两国之间的贸易和文化的交流，以及它所促进的两国之间的相互尊重、取长补短和互惠互利。
潘刚在文中表示，“一带一路”政策是长期的，中新两国企业的合作是长期的，伊利对新西兰的投资也是长期的，一些回报可能需要等待，但正如新西兰俗话说的那样，“good things take time”，这些等待一定是值得的。
新西兰当地媒体对潘刚的观点给与高度评价，他们认为，“一带一路”建设了一个全球贸易通路，将其伸展到了世界的各个角落，让中国企业与沿线国家和人民共享“一带一路”红利，伊利的做法就是典型事例。新西兰著名财经媒体《国家商业周刊》(NBR)表示，伊利的投资已经对当地经济的发展起到了巨大的推动作用；当地农业媒体《农业新闻》(Rural News)则进行了更为详尽的描述，在该报的报道中表示，随着伊利大洋洲生产基地二期项目的揭牌，将在此基础上与更多当地的牧场开展合作；同时将进一步在当地招聘工作人员，为当地创造大量就业岗位。
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