普林斯要做的就是扛着花旗的大旗，从胜利走向胜利

　　此前，花旗集团内部流传着一句笑话：桑迪·威尔也许要躺在棺材里离开花旗了。这句笑话已经让人笑不起来。7月16日，威尔宣布，他将在明年1月1日从CEO位子上退下，由查克·普林斯(Chuck Prince)接任。几年来人们对花旗接班人的种种臆测从此烟消云散了。当然，威尔的决定也表明，他要在活着的时候离开花旗。

　　这天，花旗股价下跌2.8%，市值减少了近70亿美元。从另一角度看，这简直是投资者报给威尔最热烈的谢幕掌声。虽然后安然时代的花旗仍未完全摆脱笼罩在它头上的丑闻阴影，今年3月踏入古稀门槛的威尔依然被视为当代最杰出的金融家之一。

　　在最近西方媒体有关花旗的报道中，威尔的“光辉历史”连篇累牍。1998年，花旗银行与旅行者合并为花旗集团。威尔的事业达到了辉煌的顶峰。今天的花旗集团俨然一个庞大的金融帝国：资产1.1万亿美元，市值2340亿美元，2002年的利润达到153亿美元，它在100个国家里雇佣了26万名员工，全世界有2亿人是它的顾客。

　　任何人坐在这个金融帝国的王位上，除了能感觉到手中沉甸甸的权力外，大概也不免会有惶恐感。当一座大厦越建越高的时候，对它倒塌的担心就会越来越强烈。诚然，人们还不至于担心花旗帝国会在一夜之间倾覆，但威尔令人难以望其项背的精明无疑也让人替查克·普林斯暗捏一把汗。

　　投资者的疑虑并非失去理性。缺乏金融业务经验是人们对普林斯最大的担心。普林斯，53岁，洛杉矶人氏，是位极为出色的律师。1979年，他进入商业信贷公司，任该公司律师。威尔到来后，他依然任首席律师。

　　普林斯被威尔称为“解决麻烦的能手”。实际上，在威尔多年来的并购背后，都有普林斯的身影。去年，他被威尔任命为花旗集团全球公司与投资银行CEO。威尔此举的目的之一是，发挥普林斯的法律专长，解决困扰花旗的丑闻。今年4月，花旗与美国监管部门达成协议，同意支付4亿美元，解决对其证券分析师误导小投资者的指控，从而使花旗避免了剥离投行业务。

　　威尔把大旗交给普林斯多少有些出人意料，为什么是普林斯，而不是花旗现任COO或其他有丰富业务经验的金融家？在公开层面，威尔能给出一大堆合理解释。当然，并不否认，作为威尔最忠实的长期密友，比威尔小17岁的普林斯已经从威尔那里学到了丰富的实践经验。从这方面来说，这似乎又是顺理成章之事。但是，威尔也许还有其他考虑。

　　虽然丑闻已峰回路转，但美国监管部门并没有罢休。据了解，监管部门下一步调查的将是威尔本人。在这种情况下，把善于与监管部门打交道的普林斯推到前台无疑是明智之举。实际情况可能更为复杂。除了上述考虑，威尔在花旗也有切身利益。他持有花旗2277万股，市值超过10亿美元。就在威尔宣布退位两天前，花旗将分红提高了75%。现在，威尔每年的分红已达到3188万美元。作为对威尔忠心耿耿的朋友和威尔一手提拔的CEO，普林斯不会不考虑威尔的利益。更何况，威尔并没有全退，在2006年前，他仍是花旗集团董事长。

　　在谈到继任问题时，普林斯表露出了一种如履薄冰的心态。他同时表示，花旗不会进行根本性的改革。人们要问的是，他如何既不进行根本性改革又超越威尔？威尔成功很重要的一点是，他找到一条非常规的道路，并成功地闯了过去。最具代表的就是旅行者与花旗集团的合并。这笔700亿美元的合并突破了禁止银行与保险公司合并的法律禁忌，因而被一些人称为“有史以来最大的非法交易”。

　　与伊梅尔特从杰克·威尔奇手中接过接力棒时相比，花旗的状况要好得多。普林斯要做的就是扛着花旗的大旗，从胜利走向胜利。当然，这对他，也许还有威尔，都将是一个不小的挑战。