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■ 本刊驻美国特约记者 梁冶/文
面对发展中国家廉价劳动力和廉价产品的竞争，美国汽车及零部件商开始到中国采购汽车零部件，或者直接把零部件加工转移到中国等低生产成本的国家或地区。
长期以来，汽车及零部件生产一直是美国制造业的支柱产业。然而，随着美国汽车行业能力过剩和过度竞争，再加上钢铁等原材料价格大幅上扬，美国汽车零部件制造商备受冲击。
最近，记者到印第安纳州采访了生产汽车尾灯照明设备的格罗泰（GROTE）公司、生产汽车消音器的阿文山哥（ARVIN SANGO）公司等几家汽车零部件生产企业，发现世界汽车行业目前正在进行的结构调整不仅使这些企业面临新的挑战，同样也为这些企业带来了新的机遇。
人工成本是道坎
借助与美国汽车之都底特律相毗邻这一地利优势，印第安纳州已是美国第二大汽车零部件生产基地。不过，近些年来，随着日本、韩国、巴西等国的汽车及汽车零部件大量涌入美国市场，再加上美国部分汽车零部件制造商将生产线转移到生产成本较低的墨西哥、中国等发展中国家或地区，印第安纳州的汽车零部件生产企业正面临着前所未有的严峻挑战。
在记者所采访的企业中，除生产发动机的康明斯公司自动化程度较高（平均每天人均生产一台5.9升柴油发动机）外，其他几家企业基本上都是劳动密集型生产，劳工成本在整个生产成本中占据了较大的比重。
如格罗泰公司的工人平均小时工资在10到12美元之间，阿文山哥公司的工人平均小时工资在11至13美元之间，康明斯公司的工人平均小时工资在13至15美元之间。当然，如果将养老保险等福利待遇计算在内，美国汽车零部件工人的工资就会更高。美国国际汽车工人联合会最新公布的工资数字包括社会福利待遇在内是每小时25.67美元。
向日本企业学习
通过提高生产效率来降低生产成本和缓解价格压力，这种做法在美国汽车零部件生产厂家中已经习以为常。
记者在美日合资的阿文山哥公司车间参观时看到了一些写着改善（KAIZEN）、看板管理（KANBAN）字样的标牌。陪同参观的工厂经理罗森告诉记者，为降低生产成本，工厂近几年来越来越多地采取日本企业的管理方式。如工厂车间里目前成立了不同的小组，有的小组在努力学习车间组织的5S系统（即分类、整理、擦拭、稳固和维护），有的小组在尝试着改善生产流程以减少工具的转换频率，还有的小组则在通过对质量控制技术的统计来减少客户的退货率。
为了吸引汽车零部件企业继续留在当地，印第安纳州政府也向企业提供一定的优惠条件，如企业在购置新的设备后可以享受财产税减免，每新招收一名员工可以获得相应的培训费补贴等。
寻求海外市场
实际上，印第安纳州的汽车零部件生产厂家主管并没有将来自中国等发展中国家的竞争视为洪水猛兽，他们在采取积极措施应对新挑战的同时，也更多地视中国等发展中国家为新的机遇。
梅达尔迪恩公司主管告诉记者，他们目前正在扩建厂房和生产设施，以期到明年生产汽车发动机连杆供应包括中国在内的亚洲市场。为进一步扩大与中国的业务合作，梅达尔迪恩去年已经在上海开设了办事处，作为其在中国建立生产业务部门的前奏。据了解，新设的办事处将支持梅达尔迪恩在中国开展销售、技术和生产业务以及为满足公司全球材料需求而进行的采购活动。
面对发展中国家廉价劳动力和廉价产品的竞争，美国汽车及零部件行业在最大限度地降低国内生产成本之后，开始到中国采购汽车零部件，或者直接把零部件加工转移到中国等低生产成本的国家或地区。这种趋势在印第安纳州汽车零部件生产企业中更为明显。
康明斯工厂一位主管表示，他们最近几年从中国等发展中国家进口的零部件正在不断上升。康明斯面临的激烈竞争主要是来自美国及其他发达国家的发动机制造企业。为了进一步降低生产成本，康明斯还准备到中国去投资，以期在中国生产更多的发动机配件。
记者所采访的几家企业主管都表示他们已经决定或正在考虑要将部分生产线转移到生产成本较低的国家或地区。不过，这些企业在计划把部分生产线转移到海外去的过程中都有一大共同的特点：这就是将技术含量较低的产品生产线转移到海外，而将技术含量高的产品生产线留在美国。
格罗泰公司主管告诉记者，格罗泰已经在墨西哥建立生产尾灯的生产线，目前只是将一些技术含量较低的产品转移到墨西哥生产，而将一些技术含量较高的产品留在印第安那州生产。
目前，格罗泰公司已经开始向中国出口汽车尾灯等产品，目前正在考虑进一步加强同中国的合作，以争取在当地生产供应当地客户。康明斯公司工厂经理告诉记者，工厂目前生产的发动机是刚刚开发出来的新型发动机，原来技术较为落后的发动机生产线转移到中国去了。
竞争中的新机遇
记者这次采访的通用汽车阿里森变速箱分厂目前正在为美国陆军生产一种新型变速箱。根据与美国军方签订的协议规定，非美国公民未经允许不得参观该项目。阿里森分厂在听说有中国记者要到该厂采访时就专门向美国军方申请特许，结果终于让记者能够进入该厂参观。
记者后来了解到，该厂之所以希望中国记者采访的原因之一就是通用汽车已经决定与上汽集团联手研制生产用于日常使用的油气混合动力公共汽车。这种油气混合动力公共汽车将搭载由阿里森变速箱分厂研制的客车混合动力驱动系统。
据介绍，从目前在美国投入商业运行的情况看，这种混合动力客车与普通客车相比，能改善40%到60%的燃油经济性，并减少50%至90%的各类排放污染物，车辆保养成本、噪音及驾乘人员的舒适性也得到较大的改善。
由于北美市场规模需求有限，所以有可能会影响到通用推出该车的实际盈利。在这种情况下，通用汽车将目光转向中国，决定将这种客车混合动力驱动系统引入中国市场。
当然，这种新型油气混合动力公共汽车进入中国市场目前面临的主要问题是造价成本较高，差不多是传统公共汽车的1.5倍。美国地方公交部门目前购买这种新型油气混合动力公共汽车可以从美国联邦政府那里拿到80%的补贴。所以，这种油气混合动力公共汽车要想在中国生产销售首先必须解决的就是生产成本问题。
看起来，美国汽车零部件生产厂家目前的确面临来自低成本生产国家的激烈竞争，但这并非是一件坏事，因为这种低成本的竞争同样也为美国汽车制造企业带来了新的机遇，在迫使美国汽车零部件生产厂家提高效益和降低成本的同时，使美国消费者得到了实实在在的利益好处。
（ 责任编辑：马芳 ）
