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作者：苏马蒂•巴拉(Sumathi Bala)译者/郭瑞
据英国《金融时报》报道，新加坡近期解除了一项执行了数十年的赌场赌博禁令，允许设立两家赌场，以振兴经济和创造就业。
由于在经济重组过程中失业日益增多，这座城市国家目前正在寻求如何重新设计工作岗位，以给这些岗位技能和教育程度较低的工人带来更多收入，并创造更高的生产率。
此次设立两家赌场的举动，在新加坡全国引发了有关道德问题的争论。传统上一向认为，新加坡政府在治理国家方面采取的是严格和冷静的社会政策。
新加坡将在两个地区兴建赌场。目前，政府正在这里开发综合度假村，这两个地区分别位于与商业区毗邻的滨海湾(Marina bay)，和游客云集的旅游区圣淘沙岛(Sentosa Island)。
政府计划于今年选择开发商，赌场计划于2009年开始营业。总投资估计为20亿美元。决策者希望，这些度假设施有助于将新加坡转型为一个多元化的服务型经济体。
政府估计，这两座赌场将创造约3.5万个就业岗位，对建筑行业起到必要的推动作用。此举还有望推动相关行业的发展，如零售和酒店餐饮业，同时有可能创造比新加坡很多高科技制造工厂更多的就业岗位。政府表示，赌场预计每年可为新加坡国内生产总值(GDP)贡献15亿美元。
新加坡劳工部长林文兴(Lim Boon Heng)说：“应该就为新加坡人创造就业岗位这一问题展开争论。问题是：我们能否在不开设赌场的情况下做到这一点？这才是问题所在。”
林文兴说：“我不喜欢赌博。我希望我们不必设立赌场。然而，如果我们只能通过这种方式振兴旅游业和餐饮业，那么这可能就是我们必须考虑的代价。”
中国崛起为经济大国，加之新加坡成本上升，已经使很多工厂转移到更加廉价的生产地点，从而打击了新加坡的劳动密集型和低技术含量行业。
比如，电脑磁盘驱动器制造商迈拓(Maxtor)最近宣布，由于其已将一个工厂转移到中国，因此在12个月的时间内，会裁掉5500名员工。
去年，有关重塑经济的话题就已经在升温，已有开拓新领域的计划，如将新加坡发展成为一个教育和生物医学中心。此外，该城市国家最近还进入伊斯兰国家开展金融和银行业务。
新加坡总理李显龙在有关赌场问题的国会讲话中提出，由于已经掌握全球化规则，吉隆坡、曼谷、上海、香港和悉尼等亚太区的城市正在形成与新加坡激烈竞争的态势。
李显龙说：“我们寻求成为一座全球化城市，吸引全球人才，成为富有活力、生气勃勃和充满乐趣的生活和工作地点。我们希望新加坡拥有所谓的时尚元素，即你从伦敦、巴黎或纽约等城市找到的那种活力。关于如何实现这些目标的想法有很多，但实现这些想法并非易事。”
他指出：“如果我们成为一潭死水，沦为亚洲众多平凡城市中的一员，而不是成为亚太地区中的一个国际大都市，我们就会失去很多良好的工作岗位，所有新加坡人都会因此受累。我们无法承受那样的代价。”
除了创造就业以外，赌场还会增强新加坡对游客的吸引力，从而扭转其在亚洲旅游业市场中份额下滑的趋势。根据官方的统计数字，新加坡在亚太地区旅游业市场中的份额，已从1998年的8%降到2002年的6%。
目前，游客在新加坡逗留的时间正在减少。在1991年，游客在新加坡的平均逗留时间为4天，但目前已经降到3天。与此相对照的是，他们在香港的逗留时间约为4天，伦敦5天，纽约市则近1周。
李显龙总理对议会发表讲话时说：“人们觉得新加坡没有意思。我们一直没有对可以吸引大批游客的旅游基础设施项目进行投资。这不仅仅是一个追求游客人数的问题，而是牵涉到很多就业岗位，如旅馆、餐饮、零售、出租车、会展以及航空业。所有这些都取决于游客流量。”
新加坡的目标是要实现游客人数翻一番，达到每年1700万人，游客年均消费增长两倍，达到180亿美元。设立赌场对实现这一远大目标至关重要。
然而，政府已经制定了一些规定，旨在平息宗教团体和保守人士的反对。他们担心，赌场可能威胁新加坡的低犯罪率并破坏新加坡的道德体系。
这些规定包括对新加坡居民收取高额入场费，禁止在当地媒体登出赌场广告，并要求赌场员工监督顾客是否有进行不当赌博的迹象。
这两个赌场的工程合同将于今年年底确定。
截至目前，共收到14份设计企划书，几乎囊括全球赌博行业内所有著名企业，包括拉斯维加斯金沙公司(Las Vegas Sands)、美国哈拉娱乐公司(Harrah’s Entertainment)、米高梅集团(MGM Mirage)、柯兹纳国际集团(Kerzner International)以及来自澳大利亚和马来西亚的企业。
尽管该想法很具发展前景，但赌场能否有助于扭转新加坡经济的颓势并解决结构性失业问题，尚不明朗。
如果决策者决定从微观层次管理该项目，就可能达不到理想效果。目前，潜在竞标者中间已经传出了抱怨声。
在最近接受当地一家报纸的采访中，拉斯维加斯赌城所有者史蒂夫•永利(Steve Wynn)表示，政府直接参与赌场设计是“不成熟”的做法，可能危害最终的项目成果。
永利度假村 (Wynn Resorts)是表示有兴趣在新加坡开发赌场的公司之一。
永利说，新加坡政府在赌场建设项目中，专门列出了与设计有关的问题，包括赌博场地应占据的总面积。
永利被引述说：“我们不要来自奥林匹斯山顶(Mount Olympus)的智慧霹雳，最终，这并非我和政府之间的事，而是我与公众之间的事。”
决策者肯定想避免的事情，就是在一阵造势的喧嚣之后，赌场变成一堆无法赚钱的废物。
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（ 责任编辑：田瑛 ）
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