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IBM、微软和Sun之间不断争斗、不断和解,垄断最强势的依然是出手最阔绰的
自从那场号称“世纪大审判”的反垄断诉讼结束之后,微软就变得越来越像个慷慨的“提款机”。这一次,从里面“提款”的是IBM。美国当地时间7月1日,微软宣布与IBM达成了新的和解协议,同意向IBM支付7.75亿美元,作为对2003年11月双方所达成的一份类似协议的延续。
早在1998年美国司法部展开针对微软的反垄断调查时,IBM就曾对微软在Windows操作系统上的垄断行为提起过诉讼。尽管后来“分拆微软”的提议不了了之,但2002年,美国联邦法院还是裁定微软的不公平定价等垄断行为损害了IBM的利益。
不过,虽然IBM的OS/2早年间被Windows彻底挤出了台式机市场,但已经在转型道路上走了很久的IBM,早就可以用轻松的心态来总结经验教训了。根据法律程序,微软和IBM在2003年就联邦法院的判决达成了一项延迟执行的协议,以便双方寻找出更适合的解决方案。按照原计划,这份延迟协议会在今年7月到期。
在这样的背景下,微软这一次决定掏出巨资,进一步改善和IBM的关系。根据协议,IBM在两年内不再对微软的垄断事实提出进一步的指控,其中涵盖了IBM 的OS/2操作系统以及SmartSuite桌面应用套装软件等产品,而微软则同意除了向IBM支付7.75亿美元之外,还将给IBM提供一笔用于购买微软软件的7500万美元信贷额。
“在解决了反垄断问题之后,微软和IBM都可以轻装上阵。”主管法律事务的微软高级副总裁布拉德·史密斯(Brad Smith)这样说道,“过去几年里我们一直致力于解决同其他公司之间的法律纠纷,这一结果表明我们距离目标更近了一步。”IBM官方也表示了肯定态度:“IBM 很高兴双方终于解决了一些悬而未解的问题。”
不过,IBM在现阶段显然还不想和微软靠得太近,毕竟在未来很长一段时间内,微软仍将是IBM最可怕的竞争对手。近8亿美元入帐,IBM可以缓解上个财季软件业务的低迷,但另一方面,IBM也并未放弃将这份协议作为牵制微软进入企业级市场的筹码。在协议的和解条件中,并没有包括IBM服务器业务所受到的损害部分,IBM表示,如果这部分业务因为微软的行为而受到影响的话,它仍将保留索取赔偿的权利。
几乎在IBM与微软签署和解协议的同时,IBM又在Sun公司的JavaOne大会上宣布,将把与Sun的Java技术合作协议延长到2016年,并承诺不会离开Java社区发展计划组织(JCP)。作为Java标准规范的制订和推进组织,JCP一向是微软在“.NET平台”发展道路上最忌惮的势力。IBM和Sun这两家曾经紧密携手推动过Java发展、后来又由于Linux问题出现了严重裂痕的公司,居然以这样的方式重新站在了一起。
如此一来,IBM、微软和Sun这三者之间的关系变得格外有趣而又充满玄机。自去年开始,微软为了改变垄断者的形象,已经花费了近50亿美元的赔偿金。去年4月Sun宣布与微软以16亿美元现金和解,同时还签署了3.5亿美元的长期技术授权协议,引起了业界震动,而眼下Sun又准备改变对Windows平台由来已久的矜持态度。再来看IBM,一面接过微软的钞票,一面忙不迭的和老朋友Sun化解冷漠,继续像支持Linux一样力挺Java。莫非在IT产业价值链的顶端地带,现在已经到了一个“以和为贵”的时代?
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( 责任编辑:宇文 )