疯狂发明催生工业革命 蒸汽机成为时代的主角

　　1876年费城世博会上展出的蒸汽机

　　1851年的英国，乃是大英帝国作为世界最强盛的国家，工业化发展到了巅峰时期。在那个时候，要举办一届世博会，来展示其工业化的成就，来推进其工业化的道路。这一届世博会在英国伦敦举办，就是由于英国的工业文明有了

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　　这是一个成就非凡的时代，在新技术的推动下，人们的生活和思想发生了新的变化，这个时代的主角是蒸汽机。

　　与东方人相比，西方人把心灵手巧当做值得尊重的事情。东方人，特别是中国人，在其传统的价值体系中，技术才干不算是真本事，从诸葛孔明的木牛流马到西方人的铁甲船，都是被算作奇技淫巧，上不了台面。西方人依靠3个世纪打下的基础，在18世纪进行了疯狂的技术发明，直接催化了改变世界格局的产生革命。

　　这次革命打头阵的是两样东西：一是英国人的织布工人约翰凯伊发明的飞梭。这项发明使织布的速度提高了1倍多。不幸的是，这项发明遭到其他织布工人的强烈反对，因为它抢了工人的饭碗。凯伊的住所多次遭到袭击，他呆不下去了，最后是藏在羊毛袋子里逃往法国，客死他乡。好在到了1760年，他的儿子重续父志，发明了上下梭箱。最终，飞梭在英国得到普及。

　　另外一样东西是蒸汽机。最早的发明人是一位叫巴本的清教徒，但他的发明没能实际应用。这是1698年的事。同年，英国陆军工程军官托马斯塞维利发明了被称作“矿山之友”的蒸汽抽水机，但这个机器笨拙缓慢，输出功率也不大。

　　使蒸汽机定形、完善的人是瓦特，他虽然没有进过正规学校，但他勤学好问，曾经被《国富论》的作者亚当-斯密雇佣担任格拉斯哥大学仪器制造师。经过瓦特多次的改进，新的蒸汽机在1788年成形，并广泛地运用到纺织业、冶金业、机械制造业、酿造业中。

　　蒸汽机的外形从庞大渐渐变小，但它对世界的推动力越来越大。在蒸汽机的引领下，机器制造业开始出现。

　　蒸汽机有两个关键的部件，一个是汽缸，一个是活塞。保证汽缸和活塞的精密配合，是提高蒸汽机功率的要诀。解决这两个关键部件需要的是车床。

　　1876年5月10日，美国总统与巴西国王佩德罗二世一起拉动开关，启动了作为总动力源的、当时功率最大的600吨柯立斯蒸汽机。千百台机械齐声轰鸣，展厅微微震动。正是在这隆隆声中，美国向世界宣布：“我来了!”