“避险货币”何以避险

　　近期国际市场再现剧烈动荡，令所谓的“避险货币”大出风头。那么究竟哪些货币是避险货币？而这些货币又如何能帮助避险呢？

　　所谓避险货币，英文中称为“避风港（safe haven）”货币。顾名思义，这类货币可以最大限度地规避风险，不易受到市场波动、意外事件或是政治等因素影响。

　　传统意义上说，瑞郎是最被公认的避险货币，因其独特的经济和政治背景，瑞郎具备稳定和不易受国际环境影响的特征。

　　瑞士至今仍是国际上的永久中立国，而且瑞士有着极其严格的银行保密制度，央行也保持了高度的独立性。瑞士被认为是世界上最安全的地方，而历史上一旦发生国际政治局势动荡或者经济衰退，瑞郎都成为投资者转移资金的首选目标。

　　另一方面，良好的国际收支状况也是瑞郎成为避险货币的一大条件，瑞士长期保持经常账盈余，这意味着该国不需要依赖外国资本来为本国的赤字融资。即便在去年瑞郎大幅升值的情况下，瑞士去年仍实现194亿瑞郎的贸易顺差，为自1990年来第二高的贸易顺差。而在预算方面，瑞士的纪录也很优良。瑞士政府预计，在2015年之前，该国每年都能实现预算盈余。

　　日元虽然也被视为避险货币，但其根本上其实是一种套利交易的融资货币，某种意义上说是日元“被避险”了。由于日本长期实行零利率政策，因此，国内外投资人往往会借入成本低廉的日元，转投其他高收益货币资产，从中赚取差价。这一过程被称为“套利交易”，日元则是套利交易的融资货币。很多时候，利率同样较低的瑞郎的也会扮演套利交易融资货币的角色。

　　从根本上说，套利交易者追求的是一种无风险收益，因此从事这类交易的投资人最忌讳的是市场波动，一旦风险因素增加导致波动加剧，套利交易者会选择马上平仓。体现出来的实际操作便是，抛售高收益货币，买回日元等低利率货币平仓。而这样的结果便是，一旦市场有风吹草动，日元短期会显著升值。所以很多时候，日元也便成了避险货币。

　　需要指出的是，日元套利交易潜在规模庞大，如果短期内平仓活动过于集中，也可能反过来加剧国际市场的波动。触发日元套利交易平仓的因素，除了市场的波动之外，日元本身的利率大幅上升也会是一大诱因。

　　除了瑞郎和日元，美元也是最常听到的避险资产之一。这主要与美国的经济实力和美元作为全球头号储备货币的地位有关。在2008年金融危机高峰时期，美元就作为最安全资产而受到全球投资人的追捧。

　　在金融危机后，由于美国持续推行量化宽松货币政策和超低利率，美元逐步加入了日元和瑞郎的行列，成为套利交易新的融资货币。

　　不过，随着美国主权债务问题日益凸显，美元的避险光环也在迅速褪去。最近的美债风波重新勾起了全球对于美国信用前景的疑虑，美元指数也连续走低。