3月9日，谷歌人工智能AlphaGo与韩国棋手李世石的第一场比赛结束，双方在较量3个半小时后，李世石宣布认输。这场代表着人类智慧与人工智能间的较量，引起了全球的关注。
不得不说，人工智能技术眼下正迎来巨大的机遇，根据艾瑞咨询的报告
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这种情况下，越来越多的巨头和创业公司正摩拳擦掌，积极进入这一领域。创立于2013年12月的元趣信息就是其中之一。
生产智能早教机器人的元趣信息，成立伊始就获得了800万元的天使投资。2015年年中，该公司获得纪源资本和湖山资本的数千万元的投资。去年年底，其研发的拟脑机器人已经正式量产上市，在京东众筹销售额超过两百万，并获取了第一批的用户。
“很多公司也注意到了幼儿拟脑机器人这个细分市场，但是他们还没有能力把交互体验做好，这不是一件简单的事。”日前，元趣信息创始人、CEO吴义坚在接受21世纪经济报道记者采访时称，“去年机器人行业开始大热，大多数所谓的机器人只是集成一些第三方应用或国际上的语音技术，这种交互的体验是低于用户需求的。”
尽管机器人概念在资本市场被炒得火热，但对于普通用户来说，很多时候机器人只是一个概念，甚至只是一个智能玩具。这种情况下，如何在纷杂的市场里找准自己的定位，并带领公司好好活下去，是吴义坚当下面临的挑战。
深挖幼儿市场
吴义坚的履历几乎无可挑剔。他15岁进入中国科技大学少年班，专业是人工智能。在创业前，他曾经在科大讯飞、微软亚洲研究院和盛大创新院担任管理职位，从事的全部与语音技术研发和产品相关。直到32岁创业这一年，他已经在行业摸爬滚打了十多年。
目前，元趣信息在上海、北京、深圳都设立了办公地点，公司员工一共50多人，绝大多数专注于技术和研发。他们所抓住的需求点是幼儿陪伴与早教，这是家长的刚需，也是吴义坚的产品策略。
“我是典型的理工男，创业初衷很简单，就是为我女儿做一款产品，因为我看到大部分小孩子在玩大人的手机和平板，我想为他们创造一个属于他们的，对他们确实有价值的产品。”吴义坚风轻云淡地解释称。在他看来，三到六岁是儿童语言能力发展的关键时期，如果一个小孩成天只是在平板电脑上指指点点，会导致他不愿意与人沟通。按照他的设想，智能机器人能解决平板电脑存在的不足，既有大量内容，也有触摸，最核心的是语音交互。
吴义坚告诉记者，早教机器人可以成为小朋友成长过程的小伙伴，就像动画片里面的大雄和机器猫一样。孩子和机器人之间通过语音，可以像人与人一样的互动方式进行交互，可以学习，可以获取各种知识，还可以娱乐，甚至跟父母视频聊天。更重要的是，这个机器人可以通过不断地“深度学习”，变得越来越聪明。
事实上，语音识别是人机交互的核心因素。对幼儿的语音识别性能及对话的亲切性，是全行业都在力争突破的技术难题。据吴义坚称，“经过两年的研发，在幼儿语音交互领域，我们已经是全球第一。这款设备支持声源定位，在不同方向对机器人说话，机器人可以循声转头和人对话，而且显示屏会出现夸赞、害羞、开心、发愁、惊讶等一系列表情。”
根据元趣信息官方提供的信息，这款机器人的日活跃度能达到40%以上。从周活跃度来说，能达到70%多，换言之，小朋友每周都会用它来进行语音互动或者学习。未来，公司还会通过开放软件平台和服务获取更多的盈利模式。
市场爆发前夜
机器人概念从2015年开始在国内大火，但在2013年，吴义坚决定做这款产品的时候，市场尚属空白。
吴义坚指出：“我们是最早明确要做智能机器人的，那时候苹果的SIRI已经推出来了，很多智能产品也推出来了。但是它都不能满足用户的需求，没有真正解决用户的痛点。”
他对当下的人工智能市场似乎并不满意，“现在的人工智能相当于人在两三岁时的智力，它离人的预期实际差距是非常大的。因此，只有市场细分化，产品才能更加优化，用户体验才能做到极致。”在吴义坚的理想状态下，“我们要力争做到幼童拟脑机器人的行业第一。”
目前，海尔公司也推出了基于家庭服务的机器人，其主要是作为智能家居的一环。而在富士康、大众等制造业车间里，组装、焊接、涂装、运输乃至到质量检测，无一不需要机器人的协助来完成生产。
吴义坚认为，尽管现在的机器人行业良莠不齐，但业界依然非常看好这一领域，因为未来五到十年，行业将会迎来爆发期，智能机器人也有望走进普通家庭。“我们的拟脑机器人应该就是第一批走进家庭的家用消费类机器人，还将不断迭代。”
在行业风口来临之前，吴义坚显然已经做好了准备，在他看来，大部分创业都不是一帆风顺的，要经受各种波折。作为一个新兴行业的开拓者，在初期要耐得住寂寞，吃得了苦，更要面对各种质疑和挑战。
作者：陶力
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