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在成功收购了时代华纳(Time Warner)以后，美国在线(AOL)的创始人史蒂夫·凯斯(Steve Case)被很多人认为是谈判和交易的天才。但现在，在美国在线时代华纳首席执行官杰拉德·列文(Gerald Levin)和负责两公司整合的首席运营官罗伯特·皮特曼(Robert Pittman)辞职后，凯斯成了股东们抱怨的焦点。2002年9月份以来，一些大股东一直在攻击凯斯的管理风格，敦促他下台。 1月12日，美国在线时代华纳公司宣布了凯斯将于5月份离职的消息。凯斯在一份书面声明中说：“在这个关键时刻，（公司）不能分散精力。既然一些股东把公司合并后令人失望的业绩归咎于我个人，我认为有必要采取措施避免阻碍我们融合和全心全意把精力放在生意上的事情发生。” 面临股东们的不满，凯斯宁愿放弃主席职位，把公司从人事矛盾的焦点中解救出来，可谓识大体、顾大局了。但这仍无法掩盖两家公司合并后的战略分歧和公司政治的激烈程度。 〉〉另一方的胜利 “这是一个时代的结束，美国在线时代华纳将进入一个完全不同的时期”。凯斯离职被认为是新媒体短暂控制时代华纳的结束。来自时代华纳一方的管理人员着实想尽快把“美国在线”这一页翻过去。 2000年1月10日，美国在线与时代华纳宣布合并时，市值总和为1561.4亿美元。一年以后，当合并获得监管部门批准时，市值下降到1035亿美元。在2001年5月，公司市值达到顶峰：2600亿美元，而现在只剩下665亿美元了。 这场合并成了股东们怨恨的焦点，尤其是原时代华纳的投资者。公司最大的个人股东泰德·特纳(Ted Turner)，持有3.6%的股份，是董事会中强烈要求凯斯下台的领军人物。他公开抱怨，他的个人财富因为股价下跌80%而大幅缩水。另一著名基金经理高登·克劳复(Gordon Crawford)也多次敦促凯斯辞职，他服务于美国在线时代华纳最大的机构投资者资本集团(Capital Group)，持有7.6%的股份。当美国在线通过内部审计发现合并期间有1.9亿美元的收入要重新公布时，凯斯的压力就更大了。 当然，也有人站在凯斯这一边。董事会成员富兰克林·雷恩斯(Franklin Raines)表示，没有理由让凯斯辞职，他是公司董事会极富建设性的成员，很高兴凯斯将留任董事会。2002年9月《财富》杂志的一篇文章为凯斯抱不平说，因为他做了对股东们最有利的事情而遭到惩罚，这公平吗？文章认为，凯斯是一位非常具有前瞻性的领导者，在未来几年，美国在线时代华纳将面临很多新的挑战，比如新的软件技术、新的商业模式和新的媒体发布渠道。因此，公司需要象凯斯这样能够明了新挑战的人掌舵。 〉〉没了凯斯的美国在线时代华纳 在运营层面，凯斯离职对公司不会产生重大影响，因为他早已退出日常的运营管理。凯斯在声明中表示，他将留任董事会，继续参与有关公司战略的争论。 凯斯对公司经营坚持抱有技术与娱乐相合的理念，希望把传统的娱乐内容在电视与电脑合一的新平台上传播，这正是美国在线与时代华纳合并的推动力。在凯斯的领导下，美国在线用17年的时间成长为全美最大的互联网接入商。在关键时刻，往往是对行业前景的深刻见解帮助了他。然而，受整个互联网行业不景气的影响，去年以来美国在线的业绩下滑导致的股价下跌完全掩盖了时代华纳的成功，比如，电影《哈利·波特》、《指环王》和《人物》杂志。因此，美国在线成了投资者争论的焦点。人们普遍认为，凯斯辞职后，公司的名字可能会抹去“美国在线”几个字，这也为实施激烈的战略转向铺平了道路。 但是，无论公司改名还是凯斯辞职都不能真正地解决问题，把美国在线时代华纳的股价拉上来，只有真正的业绩改善才可以。目前，美国在线的用户增长明显减缓，并且网上广告收入也不断下降，至今没有复苏的迹象。作为拨号上网服务商，美国在线还面临着宽带技术替代拨号的挑战。另外，竞争对手也在日益逼近。微软公司把美国在线视为最重要的竞争对手之一，在未来几年，它要利用MSN、新的软件和新的联盟来赶超美国在线，赢得在消费者互联网生意中的优势。 〉〉谁来挽救媒体巨头？ 象凯斯这样的离职事件在媒体行业已经不是新鲜事了。去年，维旺迪环球的梅西耶、贝塔斯曼的米德尔霍夫都被迫挂冠而去，还有美国在线时代华纳内部的列文和皮特曼。2003年的第一周，索尼公司音乐娱乐部的负责人托马斯·摩托拉(Thomas Mottola)就宣布了辞职，再加上凯斯，这股潮流远没有结束。 行业不景气牺牲了众多的媒体经理人的职业前途，但问题是：当合并的好处迟迟没有实现时，什么才是媒体公司的正确战略呢？并且，谁是修复这些公司的合适人选呢？ 这是个难题。目前，还没有哪家公司给出普适性的正确答案。但各家媒体公司在实践中都有着不同的侧重：维亚康注重广告收入的增长，迪斯尼努力生产象电影那样可重复利用的内容，美国在线时代华纳则倾向于利用它在杂志和电视生意中的优势。至于媒体经理人，有不少成功领导了一个电视媒体或杂志公司的人才，但具有领导综合性媒体巨头能力的一批人还没有通过最后的考验。 当今媒体组织形式的逻辑是：所有的内容创造者都在同一组织机构下运做，然后，这些公司再拼命购买渠道来传播这些内容，包括电视网，有线电视和互联网接入服务等。这种组合带来好处的同时，也带来了利益冲突和融合问题，比如，有线电视节目供应商和有线电视系统历来是针锋相对讨价还价的冤家，如今却在同一公司下运做。 无论如何，都会有新的天才来管理这些媒体巨头。但是，也许这些公司的规模已经复杂到任何天才都难以控制的地步了。■ (时待）
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