当业界纷纷猜测赵勇上任头把“火”将烧向何处时，7月17日长虹与泰国政府的一场盛大签约，终于暴露出长虹新帅的首战图谋：以泰国为突破口谋取东盟市场。不过，在通往泰国的路上长虹并不孤单，他们将与同样觊觎这一市场的国内另一巨头TCL狭路相逢。
长虹公关政府
17日的签约仪式是长虹集团新董事长赵勇在接替倪润峰后，首次公开亮相。泰国方面出席此次签约仪式的也多为重量级人物：泰国副总理差瓦利亲自带队，成员包括泰国财政部长、工业部长、旅游及体育部长、商会主席、投资委员会秘书长、商务部副部长等泰国政府要员，显示出泰国政府对长虹的重视。
据长虹集团新闻发言人刘海中介绍，7月初，时任绵阳市副市长的赵勇曾到泰国市场考察。此次差瓦利一行16日先抵京拜会了有关国家领导人后，17日便经成都转道，赶赴绵阳长虹总部考察。当日双方签署的《合作框架协议》，主要是泰国政府将采购一批长虹电器产品。同时，泰国政府也表示出邀请长虹去泰国建厂的意向。
据了解，此前在整个东南亚市场，长虹只在印尼有一个年产20万台彩电的生产基地，而且长虹彩电和空调的销量，目前都已在印尼市场做到第一的位置。但长虹在泰国没有生产基地，对泰出口也几乎为零。刘海中表示，这是个开端，长虹对开拓泰国市场已有一定设想，在产品上也有一定准备。如此次赠送给泰国政府的一批家电产品，都已拥有泰文字幕等功能。
由此，赵勇希望通过政府公关来打入泰国市场的居心，已是大白于天下。
TCL借刀杀人
尽管长虹通过政府公关，顺利取得了泰国家电市场的通行证，但这个市场实际已有捷足先登者。记者掌握的情况是，就在赵勇到泰国前半个月，TCL集团董事长李东生6月16日刚刚在曼谷拜会了差瓦利，并晤谈泰国电子同行，开始布局泰国市场。而通过TCL的合资伙伴汤姆逊在泰国的彩电基地，无疑给了TCL一个“借刀杀人”的机会。
据TCL集团海外事业本部王胜利介绍，汤姆逊在泰国的彩电基地已有15年历史，年产能力达到300万台，产品以传统显像管彩电和背投为主，以往大部分出口欧洲市场。而TCL与汤姆逊的合资公司TTE公司7月底成立后，这个彩电工厂将合并入TTE公司，TCL将以此为重要彩电基地，大力拓展泰国乃至整个东盟市场。
王胜利透露，目前TCL内部已有一个“泰国项目组”。9月份，TCL泰国销售分公司将正式成立，同时在泰国市场全面铺开TCL彩电。
TCL内部普遍认为，泰国彩电市场每年容量约200万台左右，产品结构与中国市场类似，以显像管彩电为主流。但价格比国内市场平均高30%以上，而且大部分为日、韩品牌垄断。这恰恰对中国彩电是一个机会，中国企业可以价格切入打开市场，不过，随后肯定不会以价格战为主导。
早于彩电之前，TCL手机去年底也开始抢滩泰国，时近半年已销售十几万台。在泰国之外，TCL彩电5年前便进入越南设厂生产，现在越南彩电市场的占有率位居第三，超过16%，在菲律宾市场占有7%，空调、冰箱、洗衣机产品也大举开拓在菲律宾、印度尼西亚、新加坡等国的市场份额。
争夺“第三极”
相比于美国和欧洲市场，泰国家电市场本是个微不足道的小市场。TCL和长虹两大巨头不惜为此小市场大动干戈的背后，是希望以泰国为跳板图谋整个东盟市场。尤其当中国即将加入东盟自由贸易区，东盟市场因此将成为中国家电出口“第三极”，两大巨头的良苦用心便不难明了。
据了解，从明年1月1日起，中国—东盟自由贸易区将全面启动。该贸易区形成后，将拥有18亿消费者、国内生产总值近2万亿美元、贸易总额达1.2万亿美元，成为世界上人口最多的自由贸易区。而东盟市场对于中国家电企业而言，无疑将成为继美国、欧洲市场之后的第三大海外市场。谁进入得早谁就占有先机。
在整个自贸区中，泰国又是一个核心点。TCL集团董事长李东生毫不讳言，东盟经济圈对于未来TCL而言非常重要，而泰国地处东盟中心地带，辐射能力强，产业链完备，TCL投资泰国就相当于投资东盟经济圈。中国彩电企业进入泰国，也是早晚的事情。
据TCL内部人士透露，其实在TCL与长虹之前，创维、海尔和康佳等都曾进入过泰国市场，但最终还是选择退出，主要原因是没有当地工厂，不熟悉当地市场。而一旦在泰国或其他东盟国家拥有生产基地，由此进入整个东盟国家市场都将拥有极大便利。如TCL彩电从深圳出口到菲律宾，要交纳15%的关税，但从泰国生产基地出口到菲律宾则是零关税。
国务院发展研究中心市场经济研究所副主任陆刃波认为，预计到2005年，中国家电企业的出口额将超过在国内市场销售的数量，中国家电企业肯定会不断开拓国际市场。目前中国彩电企业在欧洲受到出口配额限制，在美国又遭遇反倾销。因此东盟市场无疑将成为今后一段时间彩电巨头们争夺的焦点市场。
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