根据国家统计局的资料，2003年我国的天然橡胶实际消费量为145万吨，预计2004年会达到150万吨。对于橡胶的主要消费产业轮胎产业来说，橡胶大约占到其企业生产成本的70％左右。持续了一段时间的橡胶价格上涨导致了这些企业的生产成本大幅提升，专家们估算轮胎价格至少提高6%才能抵消原材料价格上涨造成的损失。但由于国内生产能力过剩、价格竞争激烈，大多数企业只能将产品的价格提高2％至3％，远远不能抵消原材料价格上涨带来的成本损失。近期已经有洛阳轮胎厂、云南轮胎厂等多家大型轮胎企业破产，还有东风轮胎集团东风轮胎厂、桂林轮胎厂等多家大型轮胎企业处于停产的状态。
专家们提醒，目前出现几个特别现象是值得市场注意的。第一，有数据显示，自从今年国家实行反超载以来，使得轮胎的消费量大幅下降了30％。京大高速（我国目前已建成的载重级别最高的高速公路）的专家告诉笔者，由于超载会使得普通公路8年的设计寿命只能使用2年左右便报废，而且还会使交通事故率大幅上升。由于公路运费高昂，反超载已经造成了部分运输企业的实际亏损———这使得大约30％至40％的客户处于观望状态；第二，多数企业已经在天胶价格高涨的时期里把原材料和生产工艺转向合成橡胶。实际上目前部分合成橡胶的价格已经高于天然橡胶，但是由于合成橡胶的多项使用特性比天然橡胶稳定，让这些企业把生产工艺设备再调回到天然橡胶不太现实。而且，在国外合成橡胶的使用已经逐渐在替代天然橡胶；第三，轮胎翻新产业有加速发展的迹象，而且很有可能得到国家政策的扶持。在国外，一条轮胎可以连续翻新使用5次左右，使轮胎的使用寿命大大加长，而翻新的成本仅仅是新轮胎成本的30％左右。如果该技术得到广泛推广，那就意味着现在只要2条轮胎的用胶量便可以达到过去生产5条轮胎的用胶量同样的效果；橡胶的用量会大幅下降，可以节约大量的资源，并减少对环境的破坏。
根据我国入世承诺，天胶进口关税逐渐下调甚至取消是大势所趋。另外，有许多大型中外合资企业由于其产品返销国外，橡胶进口实际上是免关税的，其使用的橡胶价格远远低于国内企业，仅这一项便使得合资企业的实际生产成本比国内企业低20％至30％。这样判断，天胶价格的虚高已经给国内企业造成不公平的竞争环境。
但是，就长期来看（3至5年）天然橡胶的价格上升是必然的。因为，中国、印度等国家的崛起是不可阻挡的，整个国际环境而言，经济普遍复苏，原材料需求呈现逐渐上升的态势，资源短缺的问题不是短时间能够解决的。对于国内市场，需要一个企业整合的过程来调节其过剩的产能，以提高企业在国际市场的竞争能力。
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