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总统排队:克林顿成六项经济全能冠军
里根的隆重葬礼和克林顿的畅销自传,再次唤醒了美国人对二战后历任总统的残存记忆。碎片般的白宫往事诉说着几代人的光荣与梦想,也忠实记录了这个世界最发达国家的繁荣与萧条。
在白宫为里根举行葬礼的那个星期,一些美国媒体评论员将他称作20世纪以来美国最好的总统,甚至比里根本人无限崇拜的富兰克林·罗斯福还要伟大。不过,最近一次民意测验结果显示,美国民众对里根的推崇度不及肯尼迪和罗斯福。
此外,克林顿的支持者们一再强调,这位仪表非凡的前任总统不仅将巨大的联邦赤字转为盈余,而且还让美国经济度过了一段“金色时光”,而“拉链门”不过是其中的一段插曲罢了。如此看来,似乎上述一干人的伟大是无法进行横向比较的。
坦白地讲,将二战后的10位前任总统加以系统比较是相当困难的,毕竟各位总统所处的时代背景不同,其所作所为、所思所想也不应以今人之眼光片面审视。不过,精于算计的华尔街还是找到了捷径,那就是以经济贡献论英雄:谁手表上的经济指针转得快,谁就是更有益于美国的好总统。
基于这种观点,《福布斯》制作了一把衡量各位总统经济贡献的“尺子”,是英雄还是草包,上来一量便知。这家杂志将二战后10位总统任期间的美国经济表现进行细化,把国内生产总值增长、居民人均实际收入增长、创造就业机会、降低失业率、削弱通涨风险、减少联邦赤字这6项内容引入对比体系,根据每位总统在这些重要经济指标上取得的成绩,由1到10进行大排队——1最好,10最差,然后将各单项指标的排队成绩汇总并求出均值。哪位总统最后得到的数值越小,说明他对美国经济的贡献度越大,在任期间的美国经济繁荣度越高。
按照上述“游戏规则”,克林顿一举击败其他前任总统,成为二战后对美国经济贡献最大的总统。约翰逊、约翰·肯尼迪两位分列二、三位。现任总统小布什之父老布什则因4项指标倒数第一而敬陪末座。
克林顿是如何在“六项经济全能”中夺冠的?从1993到2001年,克林顿政府在推动美国经济增长方面取得了巨大成功,8年间美国GDP平均增幅在3.5%左右,仅次于肯尼迪和约翰逊先后执政的那段时光(1961年至1969年)。克林顿时代的经济繁荣提高了就业职位的增加速度,仅次于卡特时代。不过,与大量劳动力充斥市场的卡特时代相比,克林顿在减少失业人口方面更在行一些。因此,根据一项民意调查,在200年夏天——也就是克林顿第二个任期将满之际,美国公众对经济前景的信心指数达到历史最高水平。
学者瑞夫林认为,比尔·克林顿获得成功的关键环节是他坚持执行了所谓的“pay/go”协议,这是老布什的共和党政府和民主党国会达成妥协的产物。瑞夫林认为,克林顿在最恰当的时间提高了税率,从而使美国自杜鲁门时代之后第一次出现财政盈余。
约翰逊在总积分上排在第二位,比其前任肯尼迪略强,这主要归功于美国GDP和居民实际收入双双强劲增长。在约翰逊时代,美国的失业率也得到很好控制,由5.3%降到3.4%。不过,约翰逊和他的领导班子在抑制通货膨胀和削减政府开支方面表现糟糕,将一个烫手山芋抛给了继任者尼克松。曾在约翰逊和卡特两届政府工作过的舒尔茨指出,由于约翰逊和前任肯尼迪推行了减税政策,使美国经济在20世纪60年代中后期出现连续增长,但越南战争对约翰逊政府的冲击很大,影响有好有坏,主要的副作用是难以控制庞大的越战开支,导致国内通胀抬头。
遇刺身亡的肯尼迪在经济贡献上排在第三位。告别了经济缓慢前行的20世纪50年代,肯尼迪在竞选时喊出了为美国公司重新注入活力的口号。当选后,肯尼迪最著名的经济政策就是减税。遗憾的是,他为1964年制定的减税政策还未及实施,刺客的子弹就将这位取消种族隔离制度的美国总统放倒了。
里根在二战后10位总统经济贡献排行榜中位列第四,在位期间的通货膨胀率得到了很好的控制,但“星球大战计划”令美国的防务开支大幅上升。排在里根身后的是福特和卡特,一对难兄难弟共同忍受了经济大萧条的煎熬。因“水门事件”仓促“下岗”的尼克松在降低失业率、抑制通涨和削减赤字方面无甚作为,而行伍出身的艾森豪威尔则应该远离白宫,到五角大楼谋份更有前途的工作。
排在最末的是老布什。这个德克萨斯老牛仔在GDP增长、居民人均实际收入增长、创造就业机会、削减联邦赤字4个单项比赛中均排在倒数第一,值得表扬的地方是在任期间的通货膨胀不甚严重。经济学家舒伯特认为,坏运气一直纠缠着老布什,比如海湾战争后经济复苏来的太迟,再比如在连任竞选中表现得太过“温和”。
还要提一下老布什的儿子、现任总统小布什。由于任期未满,因此还没资格和前任们一决高下。假若两个月后连任竞选成功,小布什参加这项“美国经济超级腕”赛事的日期还要往后延上4年。(记者 陈晓彬 徐蓉蓉 王龙云)