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有关专家上周声称,随着中国日益和世界接轨并且变得更加富强,中国的粮食进口量增大将是长期的必然趋势。但是他们同时表示,中国并非是一个面临着粮食危机的饥饿的民族。
国家农业部近期公布的统计数字显示,在今年的前七个月中,中国的农业贸易逆差为44.9亿美元。而从1995年到2003年间,中国的年均农业贸易顺差为43亿美元。对此,农业部国际合作司的一位不愿透露姓名的官员上周对本报记者说:“现在做出农业贸易赤字是否会持续一年甚至多年的判断还为时尚早。但是伴随着中国加入世界贸易组织的承诺,我国充分利用国际市场来更好地满足自身的粮食需求将是必然趋势。”
专家们纷纷表示,中国2001年12月加入世界贸易组织为本国带来了更多贸易契机,同时给外国农业经纪人提供了更多进入中国的机会。中国农业科学院的农业经济研究所的高级研究员厉为民表示:“这样的贸易赤字并不惊讶。因为中国在加入世界贸易组织时做出了一系列承诺。而经过一段时间的实施以后,这些承诺的影响开始慢慢显现出来。中国可能无法再像加入世界贸易组织之前那样,长期维持的农业贸易盈余。”
自中国加入世界贸易组织以后,截止到去年年底,中国农业产品的平均关税从原来的21.2%降低到16.8%。随着中国开放程度的加深,关税将会变得更低。去年,中国的农业贸易顺差就已经由2002年的57亿美元减少到25亿美元,减少了56.2%。
对此厉为民谈到,造成今年前七个月的农业贸易赤字另一个原因是由于畜产品贸易赤字所致。长期以来,中国的畜产品一直被认为在出口方面具备优势。然而,据国家农业部的统计数据显示,今年前七个月中,中国畜产品贸易出口额为16.7亿美元,进口额为24亿美元,贸易赤字达到7.3亿美元。出口量降低主要是由于前些时候的禽流感事件和中国农业产品所面临的日益严峻的贸易壁垒所致。
在今年前六个月中,中国的粮食进口额为去年同期的1.8倍,达到411.5万吨。特别需要提到的是,截至到今年六月,中国的小麦进口量达到272.7万吨。而截止到去年上半年为止,中国仍然是小麦的纯出口国。
对此,厉为民表示: “由于中国土地和水资源相对短缺,用中国庞大的外汇储备来进口一些土地密集型同时价格也比较合适的农产品,如高质量小麦,是完全合理的,同时也是比较经济和划算的。但是中国必须注意一定要使自己的进口来源多元化,切记不能只依靠美国,应该尽量于更多的国家签订长期的稳定的农业贸易合同。”
据国家外汇管理局的统计数字表明,截止到去年年底,中国的外汇储备量同比增长了40%,高达4.033千亿美元。此外,海关数据显示,在今年上半年,北美对中国的出口额最大。仅美国一个国家,对中国的农产品出口额就高达49.6亿美元,同比增长幅度达68.1%。
中国的相对优势在于劳动力密集型产品,如禽类、肉类、水果和蔬菜。这些行业在国际市场上颇具价格优势。但是土地密集型粮食产品在经济上不具竞争力,并且面临着水资源紧缺等问题。
食品危机?
近日金融时报的一篇报道谈到了由于今年上半年中国的粮食进口增加了近一倍而导致食品危机的恐慌。但是学术界对此却只有不同观点。
中国科学院中国农业政策研究中心的主任黄季焜表示:“中国从未完全依赖于粮食进口。粮食进口量并未超过中国年均粮食消耗量的5%。”对于黄季焜的观点,厉为民表示赞同。他说,今年前六个月粮食进口的增长,不会导致对粮食安全前景的担忧。中国多年在粮食方面一直保持着自给自足的状态。即便今年的粮食进口量高到820万吨,几乎是去年粮食进口量的三倍还多,但是这一数字也只占中国年均粮食消耗和生产的2%。
据分析家预测今年中国的年均粮食消耗将达到4.87亿吨。而国家农业部保证的今年的粮食产量将达到4.55亿吨,从而结束自2000年以来的粮食产量下滑趋势。专家们纷纷表示,粮食消耗量和产量的差额将由粮食进口和粮食储备来填补。
黄季焜透露,近期中国政府为促进农民对粮食生产的热情所采取的一系列实质性政策,将有助于增加中国的年粮食产量,并且降低中国粮食进口量一下子爆增的可能性。
在今年年初,党中央和国务院颁布了所谓的“一号文件”,该文件包括了一系列新政策,旨在增加农民收入以促进农业增长。主要政策包括降低并最终取消农业税收,直接补贴粮食种植者以及规定主要粮食产品的最低购买价格。
今年夏天,中国的小麦产量良好,达到1.01亿吨,同比增长了4.8%。从而结束了连续四年来小麦产量的下滑趋势。另据国家农业部负责人透露,由于和去年相比,种植面积扩大了533,000公顷,因而今年的水稻产量同样有望增长。
金融时报谈到,中国的粮食储备量今年和明年将面临非常大的压力。中国的国家粮食储备水平是一个国家秘密,从未对外公布。但南京财经大学食品经济研究所所长吴志华表示:“中国粮食储备的量应该不是问题,因为中国政府自建国以来一直注重建设国家粮食储备。但是,中国政府应该加强对粮食储备的管理,不仅要藏粮于仓,还应该藏粮于企。”
新华社近日报道,上海市政府正在拟定类似的计划。上海市计划批准黑龙江省和吉林省的粮食企业在上海建立具有粮食储存、加工和销售能力的机构。黑龙江省和吉林省为中国的主要粮食产区。此外,上海最大的粮食加工公司同样会承担部分粮食储备的工作。这些企业的粮食储备即可以被政府用来解决不时之需,也可用作这些企业日常的粮食库存。