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有业内人士说:国内微波炉行业有些奄奄一息了。此话并非危言耸听。
2004年,两大严峻问题赫然凸显在国内微波炉行业面前:产品单价不断下降;国内销售市场持续萎缩。据海关统计数据,1998年至2004年,微波炉出口单价由原来的81.8美元/台下降到36.7美元/台,下降了一半以上,国内市场微波炉零售价更是一降再降。另据国家统计局中怡康数据显示,2004年1-7月份,微波炉国内销量下降了9.69%,最高月份达到25%以上。
此两者又相互影响,互相激化:面对不断缩水的国内市场,各微波炉厂家纷纷将目光转向国际出口市场。中国家电企业对一个市场一哄而上的事情屡见不鲜,容易造成出口市场过于集中,形成有量无价,没有钱赚的局面,而且连年微波炉出口的量增价跌,已经引起进口国的警觉,在美洲一些国家,已经出现了限制中国微波炉的苗头。而近期珠江三角洲、长江三角洲一些劳动密集型产业基地出现的“民工荒”,也为微波炉行业依靠低劳动成本的低价扩张战略敲响了警钟。
从中国家电协会提供的统计数据,我们可以清晰地看到中国微波炉行业持续高速发展的脉络。1993年微波炉产量只有108万台,到2003年达到3900万台,增长40倍。而出口从1993年不足100万台增长到2003年的2974万台,出口占到了产量的70%。2004年1—7月份,国内微波炉产量达2360万台,仍有近30%的增长,出口达1922万台,也是30%的增长。在产量和出口量激增的良好势头背后,却是价格的剧烈下跌。中国家电协会理事长霍杜芳认为,“浮躁、短期行为”是微波炉行业发展的“主要障碍”。
一波接一波
几年前标价数千元的微波炉能迅速降下身价走入中国寻常百姓家,应归功于格兰仕。以规模制造见长的格兰仕现在年产能在千万台以上,而且现有三分之二产品出口,借助规模制造、借助于低成本,格兰仕一次次祭起价格屠刀,在业内被冠以“价格屠夫”、“清理行业门户者”的称号。格兰仕的横冲直撞迫使国外品牌接招应对。在市场上,来自韩国的LG与格兰仕由暗中较劲发展到明枪明剑,寸土必争。如今,LG在规模上已不差于格兰仕,仅其在天津的微波炉生产基地年生产能力达1200万台。LG在发挥自身优势的同时,积极实施产品的本地化,从劳动力资源,到配套体系,甚至把企业最为关键的研发中心也搬到了中国。在本土化战略和庞大的生产规模支持下,LG微波炉产品成本大幅下降。
这两家企业的角斗,为国内微波炉市场定下了价格战的基调。起始,不断下跌的价格、琳琅满目的赠品激发了消费者的购买热情,但当拥有了微波炉之后,消费者发现也就是热热牛奶、热热剩菜剩饭,兴趣也就随之大减。
为此,微波炉企业做了一系列技术上的变革,不断增加微波炉的附属功能,一波又一波的概念层出不穷:由微波而光波,由光波而紫微光波,由光波而转波。然而,这些变革都只是产品功能与概念的变化,一直没有冲破微波炉简单加热功能的束缚。也正因为此,出现了2004年上半年微波炉价格持续下降,国内市场销量萎缩的状况。
微波之外
在发达国家,微波烹饪食品已经占据市场的主流地位,据巴黎一家专门研究生活方式的机构调查,2000年,法国妇女平均在工作日期间,每天用于做饭的时间是36分钟,“她们喜欢把食品放在微波炉里稍事加工后食用,既简单又省时。”但在我国,微波烹饪却始终止于起步阶段。早在1992年,法国烧烤美食会会员、中国首都保健营养美食学会特邀理事江献珠女士,就曾著有《微波炉中菜大全》,却并未在国内引起反响。这让微波炉厂家挠头。
分析原因,除了少数消费者没有掌握好微波炉的使用技巧外,更多的是与国内微波炉烹饪技术的缺陷有关。无论什么“波”,都没有彻底解决“微波炉热馒头——外热里凉”的问题。
“哪儿的市场最活跃,哪儿的技术开发就最有活力。因为消费者需要个性化的产品,因为你的竞争对手时刻都在想超过你,活跃的市场和竞争环境使中国家电业有条件走在全球开发的前沿。”针对此前海尔推出的“蒸汽转波炉”,家电协会理事长霍杜芳作此感慨。海尔将自己的产品称为继微波炉、烧烤(光波)炉、转波炉之后,全球第四种微波炉。该产品采用底部发射微波方式,使微波能量几乎全部转化成高温蒸汽,对食物进行由外而内的滋润性加热,使蒸出来的食物更松软。不仅可以蒸馒头、包子、米饭、鸡蛋等主食,还可以做清蒸鱼、梅菜扣肉等“大菜”。
一如美的,后两者都是微波炉领域的后进入者,因为来得晚,产品需要亮点,而且也容易摆脱老牌微波炉企业的传统思维模式。当初美的就曾以“紫微光”、海尔就是以“转波炉”在微波炉市场吸引消费者的注意力的。
在这些新生力量的刺激下,格兰仕、LG等企业也开始思变。格兰仕现在正全力打造磁控管生产基地,试图掌控微波炉的核心技术。LG则推出了圆形内胆微波炉,该产品具有加热速度快、加热匀、容量大、易清理特点,LG方面认为“很适合作为微波炉烹饪技术变革的突破口”。
如霍杜芳所言“我们的微波炉市场集中度是最高的,达到85%,只要主要生产厂家能有共识,是可以扭转局面的。”基于微波、突破微波、充分考虑到中国消费者的饮食习惯,微波炉行业也许能摆脱当前的尴尬境地。