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本报记者 何华峰
香港报道
人民币汇率问题终于摆脱了美国大选政治的魅影。连任后的布什政府明确拒绝了国会的“301大棒”。
11月12日，美国贸易代表办公室发出声明，表示已经拒绝美国一些国会议员和工会提出的动用301条款，就人民币汇率问题向世界贸易组织起诉中国的要求。在今年9月9日和9月30日，美国国会议员曾两次向美国贸易代表提出这一要求。
办公室发言人尼娜·穆尔贾尼在声明中说，美国相信中国应该向更市场化的灵活汇率机制迈进，但301条款无益于解决问题，而且目前来说弊大于利，因此布什政府必须拒绝接受这一要求。
这是美国政府第一次明确拒绝国会议员的要求。如今美国大选之战已偃旗息鼓，布什政府不必再为国会议员代表的选票而举棋不定。
美国国会呼吁以301条款制裁中国的要求由来已久。去年6月，以美元制造商协会为首的健全美元联盟计划诉诸美国贸易法的301条款，迫使人民币升值，在民间掀起热浪。去年七八月间，美国国会议员开始成为主力，他们去函美国审计署、美国贸易代表、财政部甚至总统，要求调查中国是否有操纵货币的嫌疑。
这一喧嚣的背景是美国总统大选，一直贯穿了今年。美国国际经济研究所胡弗博教授Ｇａｒｙ Ｈｕｆｂａｕｅｒ指出，人民币升值与否问题的实质，即在于贸易赤字，而贸易历来就是美国选举政治的重要组成。
时至今日，在对中国的人民币汇率问题上，美国政府已经形成了成熟的策略，总体归纳起来，就是“合作”。其中包含了三个招数，即高层推动、统一战线和技术协助。
美国对中国人民币汇率问题由财政部主导。今年10月21日，美国财政部分管国际事务的副部长泰勒清晰地阐述了上述策略。
泰勒说，与中国合作，是布什政府早已定下的战略。他引述布什总统的话，“美国政治有走向经济孤立的倾向。这对我们的工人不好，对我们的消费者不好。你要开放市场，就像我们开放我们的市场。”
泰勒说，布什政府认为，贸易制裁可能带来严重损害。而一个灵活的汇率机制对美国有利，减少美国对汇率操纵和不公平定价的忧虑，但对中国也有利，因为可以控制通货膨胀和避免过热。
事实上，中国政府的配合，也增加了布什政府的信心。10月初，中国还派财政部长金人庆和央行行长周小川参加了在华盛顿举行的Ｇ7会议。期间，中国重申，将进一步推动金融服务领域的自由化和开放，并承诺进一步推进改革，积极稳妥地向以市场为基础的、更有弹性的汇率体制推进。
拒绝美国国会，令美国政府的策略更容易赢得中国政府的合作。这也可见，在美国存在一些压力源，如果由美国政府居中调停，会有很好的效果。
下一个压力可能是美元贬值。
目前美元已经非常疲弱。瑞士信贷第一波士顿的亚洲首席经济学家陶冬说，美元已处于“七年之庠”，就是指这一轮贬值可能有七年之久。虽然美国口头上还在说要支持强美元，实际上在默许美元贬值。
陶冬认为，美元贬值的根源在于美国人消费太多，以致出现财政与贸易双逆差。美国的储蓄率还不到1％。
正在都柏林访问的美国财长斯诺再次敦促中国，称“我们认为中国已做了很多工作但是我们还是要促请他们步伐越快越好。”
目前国际市场再次认为，人民币升值的可能性很大。摩根大通的预测是会在3～6个月内升值。
不过，陶冬认为，外界的压力，只会是中国政府考虑的一个因素。
