全球纺织品配额制取消近3个月来,中美纺织品贸易一直“硝烟弥漫”。由于今年前两个月,中国纺织品对美出口大幅增加,美国纺织品和服装制造商日前再次强烈要求政府,立即采取保障措施,对中国纺织品设限。

同时,美国国际贸易法院正在紧锣密鼓地审理由美国纺织品制造商推动的一起上诉案。一旦贸易法院裁定制造商获胜,美国对中国纺织品设限就有了更强硬的依据。

    在中美纺织品问题上,美国国内的纺织品和服装制造商到底扮演了什么角色？中国纺织业该如何应对美国纺织品制造商咄咄逼人的攻势？就此问题,本报记者近日对美国思想库卡托研究所著名贸易问题专家丹·伊肯森博士进行了独家采访。

    消费者阵线：人多力量却不大

    美国政府的政治决策是国内不同利益集团相互博弈的结果,在中美纺织品配额问题上也是如此。这里有泾渭分明的两大阵线在博弈：一个是美国纺织品进口商、分销商、零售商和普通消费者,姑且称其为“消费者阵线”。

    伊肯森告诉记者,作为自由贸易的代表,“消费者阵线”拍双手赞成取消配额,因为取消配额使纺织品价格大大降低,从而给进口商、分销商和零售商腾出更多的利润空间,也给普通消费者带来更多的实惠。伊肯森边说边撩开自己的衣服,让记者看上面的标签。他说,他穿的衣服也是“中国制造”,因为中国的服装“又便宜又好”,干吗不买呢？

    据悉,“消费者阵线”一直在游说国会和白宫,国际贸易法院的这起官司最早就是由美国纺织品和服装进口商协会起诉的,但后来美国政府提出了上诉。总的来说,该阵线游说国会和白宫的能力跟制造商相比差一些。主要原因是纺织品进口商、分销商和零售商力量太分散,很难形成合力。普通消费者则一般没有采取行动的能力和意愿。

    纺织品制造商：人虽不多力量大

    与“消费者阵线”针锋相对的是纺织品制造商阵线。

    伊肯森说,作为贸易保护主义的代表,纺织品制造商视“后配额时代”为“洪水猛兽”,因为他们知道,失去配额保护伞之后,凭他们那点实力很难跟中国同行竞争。所以配额取消后,他们全力以赴游说政府决策者,希望搞“没有配额的配额”。该阵线游说国会和白宫的本领比“消费者阵线”大。伊肯森解释说,美国纺织品制造业规模虽不大,但却更集中,更有组织性,制造商们结成了“一荣俱荣,一损俱损”的利益共同体,在游说国会和白宫方面更舍得下本钱。

    布什政府必须说“不”

    伊肯森认为,从目前的情况看,由于纺织品制造商游说力度很大,布什很可能会牺牲中国纺织品,从而换取国内纺织品制造商对中美洲自由贸易协定的支持。“如果布什政府这样做了,那将是一个很大的错误”。

    伊肯森说,布什政府在美中纺织品问题上如何动作,将对美中贸易关系乃至多哈回合谈判产生重大影响。为了美国经济的长远利益,布什政府必须坚决对国内的纺织品制造商说“不”。

    伊肯森列举了美国应彻底放弃设限的几大理由。

    第一,贸易保护主义不是出路。美国具有对纺织品行业进行保护的传统。1789年,当时的美国还是个农业国,其国会就通过了对进口手套、帽子和成衣征收关税的法案。200多年后的今天,美国早已成为工业大国,但美国对成衣和鞋仍然征收高达11%的关税。美国政府的保护并未能让纺织行业发展壮大,相反倒使其逐步萎缩。在过去10年中,美国的服装工业已经大部分被“外包”到了拉美和亚洲等发展中国家,纺织工业由于技术和资金含量相对较高等因素,至今没有被“外包”到国外。虽勉力支撑,但今天的美国纺织业早已是日薄西山。据最新统计,该行业年产值加起来还不到美国GDP的1%,全行业雇用的员工也不过80万左右。对这样一个夕阳产业,根本不值得继续保护。

    第二,作为经济上的超级大国,美国的优势在于知识产权,在于服务贸易,如银行、证券、保险等,“而不是它生产袜子的能力”。美国一直希望中国加大对知识产权的保护力度,更好地开放服务贸易市场。要达到这个目的,布什政府需要有足够的道义和政治资本。对中国纺织品设限,只会将这种资本“消耗殆尽”。

    第三,如果布什政府对纺织品制造商妥协,就会大大鼓舞美国钢铁制造商、蔗糖制造商和农业利益集团的士气,使得他们纷纷提出与纺织品制造商类似的要求。没完没了的贸易保护主义诉求只会把布什政府搞得焦头烂额。

    中国纺织业的对策

    伊肯森说,中国去年年底决定对部分出口纺织品征收关税,表明中国是一个负责任的大国,尽管这种做法不可能从根本上解决中美纺织品贸易争端。他还说,在中美纺织品问题上,“中国没有做错什么”,问题主要出在美方。

    美欧等纺织品大国气势汹汹,都声称要对中国纺织品下手。有国内媒体近日甚至惊呼：“中国纺织品服装出口面临设限大考！”中国纺织业应该如何应对这场考试？记者请伊肯森出谋划策。伊肯森建议,鉴于美国国内利益集团博弈的现实,中国纺织业可利用不同利益集团之间的矛盾,积极主动地加强与美国纺织品进口商、分销商和零售商以及纺织品消费者组织的沟通,增强“消费者阵线”对国会和白宫的游说能力。

    南卡罗来纳州、北卡罗来纳州、佐治亚州、弗吉尼亚州、田纳西州和亚拉巴马州都是美国纺织业比较集中的地方。伊肯森认为,中国的纺织品制造商可以直接到上述地区投资设厂。虽然这些地方的劳动力成本比中国高得多,但省了运费,而且通过雇用当地员工,可以在一定程度上减轻美国纺织制造业对中国纺织品的抵触情绪。上个世纪80年代,日本的汽车工业就是通过直接到美国投资设厂,使得美日两国的汽车贸易大战得以逐渐平息。