位于北京长安街上的友谊商店是京城有名的旅游去处，但它对许多人来说还有着更多意义。

　　1973年开业时，友谊商店对外国人来说是个舒服去处。那时，他们在其他地方买不到进口红酒、皮鞋和一些食品。而对中国人来说，它曾是只有外交官和外国人才能享受的特权象征。

　　如今，友谊商店就像是一个时代的错误，它提醒着人们在开展市场经济前的岁月。友谊商店的规模太小了，因此，就像中国其他破旧的、不时髦的东西一样，这个标志性商店即将被拆。到2009年初，一个造价5亿美元，是原规模15倍的“友谊大厦”将代替现在的友谊商店，那将是一个集写字楼、公寓及大型购物商场于一体的综合大厦，部分工程将赶在2008年奥运会前完工。

　　上世纪70年代，中国还实行配给制时，只面向外国人开放的友谊商店出现在很多城市，但服务很差，而且只收美元。到1991年，中国打开国门，北京友谊商店开始面对国人开放。

　　现在，这里出售的商品包括zippo打火机、乌龙茶、羊毛衫、天坛水晶复制品等，但店内顾客并不多。游客能在其他地方以更低价格买到同样商品，以前来这里采购出国礼品的外交人员也直接从厂家订货了，旅游团更愿意到附近的秀水街购物。友谊商店对面就是赛特商场，那里也能买到进口红酒、咖啡机、时尚的名牌网球鞋。

　　有关人士表示，友谊商店没能很好地利用地理位置的优势。有报道说，友谊商店去年仅赢利9000美元，前年则亏损37万美元。现在已到了改变的时候了。

　　56岁的李淑兰（音）说：“开业时我就在这里工作了。改革开放后，我们面临越来越多的竞争。对现在的颓势，我感到很难过，但也没办法。”“每个人都在议论，但我们不知道何时会发生改变。像我一样的老员工都很爱这个店。”在珠宝柜台里，工作像往常一样平静，店员王保平（音）说：“以前，只有我们这里卖这些商品，但现在中国对外开放了，人们在其他地方也能买到这些东西。市场打开了，这是件好事。”（摘自8月22日美国《华盛顿邮报》，原题：昔日北京特权象征受到冲击，作者莫林·法恩，王希译）

(责任编辑：胡立善)