迪恩·贝克(王慧卿 译)

　　经营饭店要赢利是很难的，这是个参与者众多、竞争非常激烈的市场。这也是很多新饭店在开业后几年内就不得不停业的原因。

　　然而，饭店所有者更多地是抱怨政府的管制政策，而不是抱怨自己在市场条件下的失 败或者缺乏商业头脑。最低工资制度就是其中首当其冲的问题。

　　不幸的是，几乎所有饭店所有者的陈述都被记者们认真对待。英国报章就报道了好几例因为最低工资标准将提高而面临危机的饭店的新闻。蒙他拿州的一个饭店所有者解释说，他的问题在于，饭店员工是可以拿到小费收入的，而州法律规定，有小费收入的员工也必须执行最低工资制度。这意味着他要向员工支付更高的最低工资，而照他所说，饭店员工的收入已经达到最低工资的四倍。(他还抱怨最低工资与全国通胀挂钩，这意味着最低工资会受到纽约或者洛杉矶卡布其诺咖啡价格的影响。有证据表明这两个城市的价格上升得比蒙大拿州快吗？)

　　好吧，让我来计算一下。如果员工的消费收入是最低工资的3倍(大约每小时15美元)，假设小费是账单金额的15%，那么饭店营业总额大约为每小时100美元。如果最低工资每小时增加1美元，那也不过是营业额的1%。而如果饭店所有者有能力把价格提高0.5%，那么赢利也不过减少营业额的0.5%。这不太会迫使经营终止。

　　当然，这种抱怨要好于洛杉矶一个饭店所有者担忧要付更高的工资税。雇主需要缴纳的工资税为7.65%，最低工资提高1美元每小时，只会让工资税提高不到8%，也就是一个每周工作30个小时的雇员多支付2.3美元。难道这会让饭店倒闭吗？

　　(作者为华盛顿经济和政策研究中心助理主管，宏观经济学家。）

(责任编辑：悲风)