今年12月中旬，美国财政部长保尔森，将率领一个包括了几乎所有经济决策部门的代表团，在北京参加首轮中美战略经济对话。
《第一财经日报》获悉，中方将有国家发改委等多个部门就人民币汇率、知识产权保护、WTO多哈回合谈判、中美能源合作、中国市场准入等方面的问题，和至少6名美国内阁成员展开广泛的交流。
优先对付美国保护主义
根据双方的声明，中方由国务院副总理吴仪领导，成立一个美方称作“最大、最高层级的跨部门工作组”，其中包括外交部、国家发改委、财政部、商务部、农业部、卫生部、信息产业部、人民银行等。
美方由保尔森牵头，白宫经济顾问哈巴德提供协助，商务部、贸易代表办公室、国务院、卫生及人力服务部、环境保护署以及能源部等都将参与。
此行将奠定保尔森在布什内阁中的中美关系 “大总管”地位。保尔森已经宣称，他在经济政策方面的另一个优先考虑，是对付目前美国国内的保护主义情绪，与中国展开广泛的对话，并借此来促使中国进行经济改革。
美国共和党在中期选举中惨败，令财政部长保尔森的角色顿时瞩目，中美之间的这场对话安排，也因此变得格外受人关注。
保尔森带领的团队将包括美国贸易代表施瓦布、商务部长古铁雷斯、能源部长博德曼等。双方的议题将包括反盗版、能源合作以及扩大中国的市场准入等，广受关注的人民币汇率问题也将包括其中。
中美关系“大总管”
设立中美经济对话机制的构想来自保尔森本人。他在今年8月间将这一构想报告白宫，获得布什总统的赞同。之后布什本人亲自为此致电中国国家主席胡锦涛。在两位最高领导人达成共识之后，由保尔森在9月的上任后首次访华期间宣布。
保尔森今年7月才上任，这个对话机制的设立是迄今为止他所推出的唯一重大政策举措。显然，在高盛公司任职期间曾前往中国70多次、被视为“中国通”的保尔森，很期待以对华政策问题为突破口，为两年任期做一个漂亮的亮相。
这个漂亮的亮相还透露了保尔森更大的雄心。在布什第二任期内，前副国务卿佐利克一直扮演着美方在对华政策方面“大总管”的角色，并且以“负责任的利益相关者”概念建立起政策框架。佐利克在7月离职后，“大总管”的角色悬空，保尔森在这个适当的时候出现了。
保尔森曾经在访华期间对记者表示，在有限的两年半任期中，他的首要任务是“要启动一个过程，中美可以在这个过程中具备更良好、更建设性的氛围，并且建立一个经得起时间检验的两国关系框架。”显然，他希望在两年后离任时，留下一个足以影响两国关系长远发展的制度。
中美对话之路
目前，中美之间已经设有多个双边对话的安排，其中最知名、规格最高的是两国商贸联合委员会，中方由副总理吴仪担任主席，美方则由商务部长和美国贸易代表联合出任。除此之外，两国的财政、科技、能源、卫生等多个部门之间都有各自的对话渠道。
而保尔森要做的是将所有这些分散的对话渠道统一起来，纳入他所提出的战略性经济对话的机制下，并且以制度性安排的形式将之固定下来，在两国之间建立起一个强大、有效，并且可以持久的沟通渠道。
美国财政部有关这个对话的声明中提出：“新的战略性对话将为现有的双边经济论坛提供支持和指导……这个高规格的对话只会加强，而不会削弱现有的讨论。”
今年初从白宫国安会亚洲主管职位卸任的乔治城大学教授葛林（Michael Green）日前提到，中美两国政府之间的联络和交流较从前大有改善，但是彼此之间没有一种制度性的安排，而保尔森的战略性对话安排是“一个良好开端”。
另有消息人士透露，原先计划11月初在北京举行的由中国、美国、日本、印度和韩国参加的能源合作会议，当初因美国能源部长未能成行，也可能会改到首次中美战略经济对话前后举行。
Voice声音
关于中美关系：
中美双方只要相互尊重、平等相待、加强对话，求同存异，通过对话和协商来妥善处理敏感问题和彼此关切，通过合作解决发展中出现的问题，中美关系就能不断向前发展。
关于知识产权保护：
尽管中美双方在知识产权领域还存在一些分歧，但双方都应从战略高度和长远角度看待和处理中美知识产权问题。
关于中美关系：
处理经贸关系时，双方要保证经济双方的利益能够得到平等的分享。我的任务就是找到解决问题的办法，同时还要看到长远。我认为，通过谈判才能取得实质性效果。威胁性的手段不是与中国打交道的好方法。
关于中国改革：
北京面临的任务是如此艰巨，以至于我们面临的最大危险不是中国将超过美国，而是中国不能继续进行必要的改革以维持其经济增长。
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