在美国，粮食的概念很广泛，包括小麦、玉米、高粱、大麦、稻谷、燕麦及其他杂粮等。粮食生产是美国农业生产非常重要的组成部分。长期以来，美国政府主要通过限产休耕、发放补贴和促进出口等途径，为农业生产规避风险，稳定农产品价格，维护农民利益。

　　限产休耕是美国政府为调节农产品市场供应而采取的一项措施。政府采用面积控制和休耕补贴的办法，要求和鼓励农民休耕部分土地。这一做法既控制了产量，又达到了保护水土资源的目的。对实行休耕的农民，政府给予直接或间接的补偿。

　　发放补贴则是美国政府扶持农业政策的核心。2002年通过的新农业法案推翻了1996年农业法关于停止农业补贴和将农民推向市场的既定方向，决定继续向农民提供各种补贴。此后10年里，美国联邦政府用于农业补贴方面的总开支估计高达1700亿美元到1900亿美元。

　　2002年通过的新农业法案规定，小麦、玉米、高粱、大麦和燕麦等作物的生产者在与政府签订了2002年至2007年合同的情况下，每年可获得固定的直接补贴。为此，新法案规定了各种作物的固定补贴率。同时，新法案还将大豆、花生及其他油料作物列入补贴范围之内。

　　除直接补贴外，新法案还出台了“反周期收入支持补贴计划”。根据该计划，当农产品市场实际价格低于目标价格时，生产者可以得到“反周期补贴”。所谓目标价格是指政府事先制定的一个能够保证农民收入的合理价格。

　　另一种补贴方式是“无追索权贷款”。政府事先制定出农产品的支持价格，农民可将农产品按支持价格抵押给农业部农产品信贷公司而获得贷款。之后，如果市场价格低于支持价格，信贷公司无权索回贷款；如果市场价格高于支持价格，农民可自行在市场上出售农产品，并偿还贷款本息。通常，支持价格等于或略高于农产品生产成本。

　　为减轻自然灾害可能给农民造成的风险损失，维护市场稳定，美国政府还对从事农业保险的机构提供大量保费补贴，从而使农民能以较低的费用普遍参加农业保险。

　　在出口方面，2002年通过的新农业法案继续大力支持向海外市场输出农产品，并更加重视高附加值产品的出口。农业部海外服务局收集并提供国外各类农产品生产、市场需求和价格变化等信息，由专业分析人员进行审核，为农业生产者、加工者和销售者等提供准确的信息，引导生产和营销活动，降低风险。

　　美国农业部经济研究局认为，未来出口竞争将继续存在，但全球经济增长，特别是发展中国家经济增长为世界贸易和美国农产品出口增长提供了基本条件。此外，美国国内需求上升，特别是玉米越来越多地被用作乙醇生产原料，其结果应是农产品市场价格上升，种植者收入增加。

(责任编辑：单秀巧)